Scène première L'action se passe à Burglen, canton d'Uri: à droite se trouve la maison de Guillaume Tell; à gauche débouche le torrent de Schachental, sur lequel un pont est jeté; une barque est attachée au rivage. Des paysans entourent de verdure des cabanes destinée à trois nouveaux ménages; d'autres se livrent à divers travaux agrestes. Jemmy s'essaie à tirer de l'arc, Guillaume, pensif et appuyé sur sa bêche, est arrêté au milieu d'un sillon. Hedwige assise près d'un châlet assemble les jones d'une corbeille et regarde alternativement son époux et son fils.
Guillaume, Hedwige, Jemmy, Le pêcheur, le Chœur.
Scène deuxième Les mêmes, le vieux Melchthal, appuyé sur son fils Arnold, descend de la colline.
Scène troisième Guillaume, Melchthal, Arnold, Hedwige, Jemmy.
Scène sixième Les mêmes, Melchthal, Hedwige, Jemmy, Le Chœur, formant un cortège pour les trois mariés. Trois vieillards vont chercher les trois fiancées dans les châlets qui se trouvent sur la scène.
Scène onzième Melchthal, Hedwige, Jemmy, Le pêcheur, Rodolphe, soldats et habitans des cantons.
Acte deuxième
Scène première Le thèâtre représente les hauteurs du Rütli d'où l'on plane sur le lac des Waldstettes ou des Quatre-Cantons. On aperçoit aux bornes de l'horizon la cime des montagnes de Scwitz; au bas est le village de Brunnen. Des sapins touffus qui s'élèvent des deux côtés du thèâtre complétent la solitude.
Des soldats, tenant des flambeaux, ouvrent la marche; des piqeurs dirigent la meute; des paysans arrivent transportant des cerfs, des renards et des loups tués; des dames et des seigneurs à cheval, ayant le faucon au poing, et suivis de pages, traversent le thèâtre; enfin des chasseurs à pied font une halte, et vident les gourdes dont ils sont munis.
Scène première Intérieur d'une vieille chapelle en ruines, attenante aux jardins du palais d'Altdorf.
Arnold, Mathilde.
Scène deuxième Grande place d'Altdorf, où l'on fait des préparatif de féte. On voit çà et là des pommiers et des tilleuls. Le château-fort de Gessler est au fond. Des ouvriers sont occupés à èlever une estrade où doit se placer la cour; d'autres piantent, vers le fond du thèâtre, un trophée composé des armes du governeur et surmonté de son chaperon.
Gessler, Rodolphe, Gardes, Soldats, Peuple.
Scène troisième Vue de rocher situé au pied de l'Achsenberg; il est baigné par le lac des Quatre-Cantons. Des nuages épais, précurseurs de la tempête, bornent l'horizon. On découvre pourtant sur une haute éminence la maison de Tell. Dans cette enceinte, herissée d'écueils, les flots se brisent avec furie.
Hedwige, Femmes, Suisses.
Scène quatrième Les mêmes, Mathilde, Jemmy, Pages de la suite de la princesse.