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Scène première |
L'action se passe à Burglen, canton d'Uri: à droite se trouve la maison de Guillaume Tell; à gauche débouche le torrent de Schachental, sur lequel un pont est jeté; une barque est attachée au rivage. Des paysans entourent de verdure des cabanes destinée à trois nouveaux ménages; d'autres se livrent à divers travaux agrestes. Jemmy s'essaie à tirer de l'arc, Guillaume, pensif et appuyé sur sa bêche, est arrêté au milieu d'un sillon. Hedwige assise près d'un châlet assemble les jones d'une corbeille et regarde alternativement son époux et son fils.
Guillaume, Hedwige, Jemmy, Le pêcheur, le Chœur. |
 Q 
Guillaume, Hedwige, Jemmy, Le pêcheur, Chœur
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LE CHŒUR
Quel jour serein le ciel présage !
Célébrons-le dans nos concerts;
que les échos de ce rivage
élèvent nos chants dans les airs !
Par nos travaux, rendons hommage
au créateur de l'univers.
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LE PÊCHEUR
(dans sa barque)
Accours dans ma nacelle,
timide jouvencelle;
du plaisir qui t'appelle
c'est ici le séjour.
Je quitte le rivage;
Lisbeth, sois du voyage,
viens; le ciel sans nuage
nous promet un beau jour.
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Ensemble
GUILLAUME
(à demi-voix)
Il chante son ivresse,
ses plaisirs, sa maîtresse;
de l'ennui qui m'oppresse
il n'est pas tourmenté.
Quel fardeau que la vie !
Pour nous plus de patrie !
Il chante, et l'Helvétie
pleure sa liberté.
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LE PÊCHEUR
Des fleurs ceignent sa tête;
leur puissance secrète;
conjurant la tempête,
nous répond du retour.
Et toi, lac solitaire,
témoin d'un doux mystère,
ne dis pas à la terre
les secrets de l'amour.
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Ensemble
HEDWIGE, JEMMY
Son imprudent courage,
se jouant de l'orage,
à côté du naufrage
ne pense qu'au retour.
Vers l'écueil qu'on redoute,
s'il dirigeait sa route,
des chants de mort, sans doute,
suivraient ses chants d'amour.
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| Ici l'on entend le ranz des vaches. | |
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LE CHŒUR
On entend des montagnes
le signal du repos;
la fête des campagnes
abrège nos travaux.
Cette fête champêtre,
qu'ignore l'œil du maître,
nous fera reconnaître
le doux pays natal.
| S
 (♦)
(♦)
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Scène deuxième |
Les mêmes, le vieux Melchthal, appuyé sur son fils Arnold, descend de la colline. |
<- Melchthal, Arnold
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LE CHŒUR |
Salut, honneur, hommage
au vertueux Melchthal !
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ARNOLD
(a part) |
Des amants, des époux !
Ah ! quel penser m'assiège !...
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HEDWIGE |
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MELCHTHAL |
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HEDWIGE |
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GUILLAUME |
De l'âge et des vertus c'est le saint privilège,
et des bienfaits du ciel un présage bien doux.
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MELCHTHAL |
Pasteurs, que vos accents s'unissent,
qu'au loin vos trompes retentissent;
célébrez tous en ce beau jour
le travail, l'hymen et l'amour.
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CHŒUR D'HOMMES |
Pasteurs, que nos accents s'unissent,
qu'au loin nos trompes retentissent !
Célébrons tous, en ce beau jour,
le travail, l'hymen et l'amour.
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CHŒUR DE FEMMES |
Aux chants joyeux qui retentissent,
que nos accents plus doux s'unissent !
Célébrons tous en ce beau jour,
le travail, l'hymen et l'amour.
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CHŒUR GÉNÉRAL
Près des torrents qui grondent,
que les cors se répondent !
que l'écho de ces monts,
retenant nos chansons,
en reporte les sons
aux forêts, aux vallons !
Près des torrents qui grondent,
que les cors se répondent !
Célébrons par nos jeux
et l'hymen et ses feux;
des pasteurs amoureux
célébrons les doux nœuds
et volons auprès d'eux.
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| Le chœur sort. | Chœur, Le pêcheur ->
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Scène troisième |
Guillaume, Melchthal, Arnold, Hedwige, Jemmy. |
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GUILLAUME |
Contre les feux du jour que mon toit solitaire
vous offre un abri tutélaire.
C'est là que dans la paix ont véçu mes aïeux,
que je fuis les tyrans, que je cache à leurs yeux
le bonheur d'être époux, le bonheur d'être père !
(il embrasse son fils)
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MELCHTHAL
(à Arnold) |
Le bonheur d'être père !
Tu l'entends, ô mon fils ! c'est le suprême bien.
Veux-tu tromper toujours le vœu de ma vieillesse ?
La fête des pasteurs, par un triple lien,
va consacrer, dans ce jour d'allégresse,
le serment de l'hymen, et ce n'est pas le tien !
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| Le vieux Melchthal entre avec Guillaume, Hedwige et Jemmy dans un châlet. | Melchthal, Guillaume, Hedwige, Jemmy ->
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Scène quatrième |
Arnold seul. |
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Le mien, dit-il ! jamais, jamais le mien !
Que ne puis-je taire à moi-même
de quel fatal objet tous mes sens sont épris !
Toi, dont le front aspire au diadème,
o Mathilde ! je t'aime,
je t'aime, et je trahis
mon devoir et l'honneur, mon père et mon pays !
Contre l'avalanche homicide
ma force te servit d'égide:
je te sauvai, toi, la fille des rois,
toi qu'une puissance perfide
destine à nous donner des lois.
Ivre d'un fol espoir, ma jeunesse insensée
a prodigué son sang pour des maîtres ingrats:
avoir connu sous eux la gloire des combats,
voilà ma honte ! aussi, mes pleurs l'ont effacée:
par un funeste amour ne la rappelons pas.
Mais quel bruit ? des tyrans qu'a vomis l'Allemagne
le cor sonne sur la montagne.
Gessler est là; Mathilde l'accompagne;
il faut encore la voir, entendre encore sa voix;
soyons heureux et coupable à la fois !
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Scène cinquième |
Guillaume, Arnold. |
<- Guillaume
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GUILLAUME |
Ou vas-tu ? quel transport t'agite ?
L'approche d'un ami n'arrête point ta fuite ?
| S
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ARNOLD |
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GUILLAUME |
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ARNOLD |
(à part)
De feindre aurai-je le courage ?
(haut)
Sous le fardeau de l'esclavage
quel grand cœur n'est pas abattu ?
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GUILLAUME |
Je comprendrais des maux que je partage;
Arnold ne m'a pas répondu !
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ARNOLD |
(à part)
Suis-je assais malheureux !
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GUILLAUME |
Malheureux ? Quel mystère ?
Pourquoi te taire ?
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ARNOLD |
| |
GUILLAUME |
Rendre a ton cœur la force et la vertu.
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ARNOLD |
(à part)
Ah ! Mathilde, idole de mon âme !
Il faut donc vaincre ma flamme ?
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GUILLAUME |
(observant Arnold)
Je saurai lire dans son cœur.
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ARNOLD |
O ma patrie,
mon cœur te sacrifie
et mon amour et mon bonheur !
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GUILLAUME |
(à part)
Il rougit de son erreur;
en servant la tyrannie
s'il fut traître à sa patrie,
son remords du moins expie
un moment de déshonneur.
(haut)
Pour nous plus de crainte servile,
soyons hommes, et nous vaincrons.
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ARNOLD |
Et comment venger nos affronts ?
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GUILLAUME |
Tout pouvoir injuste et fragile.
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ARNOLD |
Contre des maître étrangers
quels sont nos appuis ?
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GUILLAUME |
Les dangers;
il n'en est qu'un pour nous, por eux il en est mille.
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ARNOLD |
(monstrant la maison qui renferme la femme et le fils de Guillaume)
Songe aux biens que tu perds !
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GUILLAUME |
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ARNOLD |
Quelle gloire espérer des revers ?
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GUILLAUME |
Je ne sais trop ce que c'est que la gloire,
mais je connais le poids de fers.
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ARNOLD |
| |
GUILLAUME |
est la victoire:
la tienne aussi. J'ai besoin de la croire.
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ARNOLD |
| |
GUILLAUME |
| |
ARNOLD |
| |
GUILLAUME |
Dans ce lieu.
Je te l'ai dit: plus de crainte servile.
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ARNOLD |
Vaincus, quel serait notre asile ?
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GUILLAUME |
| |
ARNOLD |
| |
GUILLAUME |
| |
ARNOLD |
(à part)
Ah ! Mathilde, idole de mon âme !
Il faut donque vaincre ma flamme ?
| |
GUILLAUME |
Je vais lire dans son cœur.
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ARNOLD |
O ma patrie !
mon cœur te sacrifie
et mon amour et mon bonheur.
| |
GUILLAUME |
Il rougit de son erreur;
en servant la tyrannie
s'il fut traître à sa patrie,
son remords du moins expie
un moment de déshonneur.
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ARNOLD |
Du combat, quand sonnera l'heure,
ami, je serait prêt...
| |
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| Le cor se fait entendre, et Arnold cherche à s'éloigner. | |
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GUILLAUME |
| |
ARNOLD |
| |
GUILLAUME |
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| Le cor résonne de nouveau. | |
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ARNOLD |
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GUILLAUME |
C'est Gessler ! quoi ! tandis qu'il nous brave
oudrais-tu, volontaire esclave,
d'un regard dédaigneux implorer la faveur ?
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ARNOLD |
Quel sévère langage !
Pour moi c'est un outrage.
Je veux sur son passage
braver l'insolent oppresseur.
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GUILLAUME |
Point d'entreprise téméraire;
songe à ton père: il faut le protéger;
à ta patrie: il faudra la venger.
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ARNOLD |
(à part)
Mon père ! mon pays ! ma tendresse ! Que faire !
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GUILLAUME |
Il hésite, il pâlit ! Quel est donc ce mystère ?
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ARNOLD |
(à part)
O ciel ! tu sais si Mathilde m'est chère,
mais à la vertu je me rends.
(haut)
Haine et malheur à nos tyrans !
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GUILLAUME |
Entends au loin les chants de l'hyménée;
n'attristons pas la fête des pasteurs:
à leurs plaisirs ne mêlons pas de pleurs;
et que, du moins une journée,
un peuple échappe à ses malheurs.
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ARNOLD |
(à part)
À ses regards cachons mes pleurs.
O ciel ! tu sais si Mathilde m'est chère;
mais à la vertu je me rends.
Haine et malheur à nos tyrans !
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GUILLAUME |
De mon secret il est dépositaire,
mais il combattra dans nos rangs;
haine et malheur à nos tyrans !
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Scène sixième |
Les mêmes, Melchthal, Hedwige, Jemmy, Le Chœur, formant un cortège pour les trois mariés. Trois vieillards vont chercher les trois fiancées dans les châlets qui se trouvent sur la scène. |
<- Melchthal, Hedwige, Jemmy, Chœur
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HEDWIGE |
Sur nos têtes le soleil brille,
et semble s'arrêter au milieu de son cours,
pour voir la fête de famille.
Vénérable Melchthal, honneur des anciens jours,
c'est à vous de bénir leurs pudiques amours.
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MELCHTHAL |
Quand le ciel entend votre promesse
est-ce à moi de la consacrer ?
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GUILLAUME |
Oui, rendre hommage à la vieillesse,
mon dieu, c'est encore t'honorer !
(il conduit le vieux Melchthal sous un dôme de verdure, préparé pour lui)
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LE CHŒUR |
Ciel, qui du monde est la parure,
pour eux fais luire un doux augure;
vois, leur tendresse est aussi pure
que ta lumière en un beau jours !
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| (Pendant ce chœur, Melchthal bénit les époux qui sont agenouillés à ses pieds.) | |
ARNOLD |
(à part)
Ils vont s'unir. Pour moi plus d'ésperance.
Quels maux j'endure, fatal amour !
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MELCHTHAL |
Des antiques vertus vous nous rendez l'exemple.
Songez, jeunes pasteurs, que la Suisse qui vous contemple,
demande à votre hymen les appuis des vengeurs.
Des jeunes montagnards, ô fidèles compagnes,
dans votre chaste sein dort la postérité;
que vos fils soient nombreux; votre fécondité
est la richesse des campagnes.
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| (Le bruit de la chasse se rapproche.) | |
GUILLAUME |
(Gessler proscrit ces vœux.) Écoutez le tyran !
Écoutez: il vous crie qu'il n'est plus de patrie;
que pour jamais elle est tarie,
la source de ce sang généreux
qui bouillonnait au cœur de nos ayeux.
Un peuple sans vertus n'enfante pas de braves:
que legueriez-vous à vos fils ?
Les fers dont vos bras sont meurtris ?
Femmes, de votre couche éxilez vos maris.
Il est toujours assez d'esclaves !
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HEDWIGE |
Quels transports semblent t'agiter ?
Pour les laisser librement éclater
le jour est-il venu ?
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GUILLAUME |
Peut-être...
Je ne vois plus Arnold.
| Arnold ->
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Scène septième |
Les mêmes, moins Arnold. |
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GUILLAUME |
(à part)
Ah ! quel tourment j'endure !
(haut)
Je ne vois plus Arnold.
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JEMMY |
| |
GUILLAUME |
Il me fuit;
il me dérobe en vain le trouble qui le suit.
Je cours l'interroger; toi, ranime la fête.
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HEDWIGE |
Tu me glaces de crainte, et tu parles de fête !
| |
GUILLAUME |
(bas)
Qu'elle cache aux tyrans le bruit de la tempête !
Étouffe-la sous des accents joyeux:
elle ne doit gronder pour eux
qu'en tombant sur leur tête !
| Guillaume ->
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Scène huitième |
Les mêmes, moins Guillaume. |
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LE CHŒUR
(accompagné de danse)
Hyménée,
ta journée
fortunée
luit pour nous.
Des couronnes
que tu donnes
ces époux
sont jaloux.
D'allégresse,
de tendresse,
leur jeunesse
s'embellit.
Sur nos têtes
les tempêtes
sont muettes;
tout nous dit:
hyménée,
ta journée
fortunée
luit pour nous.
Des couronnes
que tu donnes
ces époux
sont jaloux.
Par tes flammes,
dans nos âmes,
tu proclames
notre espoir;
ton ivresse
joint sans cesse
la tendresse
au devoir.
Hyménée,
ta journée
fortunée
luit pour nous.
Des couronnes
que tu donnes
ces époux
sont jaloux.
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| | |
| Pendant que les danses s'exécutent, on s'exerce au jeu de l'arc. | |
| | |
LE CHŒUR |
Gloire, honneur au fils de Tell !
Il obtient le prix de l'adresse.
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JEMMY |
(venant déposer le prix entre les mains d'Hedwige)
Ma mère !
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HEDWIGE |
O moment plein d'ivresse !
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LE CHŒUR |
Il obtient le prix de l'adresse,
c'est l'héritage paternel.
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| | |
| Les archers forment un pas entre eux pendant lequel on chante le chœur suivant. | |
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|
Enfants de la nature,
le simple habit de bure
nous tient lieu de l'armure
qui défend les guerriers.
Mais au but qui l'appèle
notre flèche est fidèle,
et l'espoir avec elle
repose en nos foyers.
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| |
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Scène neuvième |
Les mêmes, Leuthold, portant une hache sur laquelle il s'appuie. |
<- Leuthold, Le pêcheur
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| | |
JEMMY |
Pâle et tremblant, se soutenant à peine,
ma mère, un pâtre vient vers nous.
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LE PÊCHEUR |
C'est le brave Leuthold; un malheur nous l'amène.
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LEUTHOLD |
Sauvez-moi ! sauvez-moi !
| |
HEDWIGE |
| |
LEUTHOLD |
| |
HEDWIGE |
Leuthold, quel pouvoir te menace ?
| |
LEUTHOLD |
Le seul qui n'a jamais fait grâce,
le plus cruel, le plus affreux de tous.
O mes amis ! sauvez-moi de ses coups.
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MELCHTHAL |
| |
LEUTHOLD |
Mon devoir. De toute ma famille
le ciel ne me laissa qu'un enfant, qu'une fille;
du gouverneur un infâme soutien,
un soldat l'enlevait, et j'ai su la défendre:
lui, me ravir mon dernier bien !
Ma hache sur son front ne s'est pas fait attendre;
voyez-vous ce sang ? c'est le sien.
| |
MELCHTHAL |
Il eut le courage d'un père;
mais pour lui du tyran redoutons la colère.
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LEUTHOLD |
Un refuge assuré m'attend sur l'autre bord.
(au Pêcheur)
Conduis-moi.
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LE PÊCHEUR |
Ce torrent, cette roche,
du rivage opposé ne permet point l'approche;
affronter cet écueil, c'est courir à la mort.
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LEUTHOLD |
Ah ! puisses-tu, barbare, à ton heure dernière,
trouver dieu sourd à ton remords,
comme tu l'es à ma prière !
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CHŒUR DES SOLDATS |
(dans l'éloignement)
Leuthold ! malheur à toi, malheur !
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| |
|
Scène dixième |
Les mêmes, Guillaume. |
<- Guillaume
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| | |
GUILLAUME |
(rentrant)
Arnold a disparu, mes pas n'ont pu l'atteindre.
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LEUTHOLD |
Grand dieu, sois mon libérateur !
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GUILLAUME |
J'entends menacer et se plaindre.
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LE CHŒUR |
(en dehors)
Leuthold ! malheur à toi, malheur !
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LEUTHOLD |
Guillaume, le destin m'accable,
on me poursuit, je ne suis point coupable;
je meurs pourtant si je ne fuis soudain:
pour mon salut il n'est qu'un seul chemin.
(il montre le bord opposé)
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GUILLAUME |
Ta barque est là, pêcheur, tu l'entends.
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LEUTHOLD |
C'est en vain; comme le gouverneur il est impitoyable.
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GUILLAUME |
Du ciel il méconnaît la loi,
il te refuse ! eh bien ! suis-moi.
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CHŒUR DES SOLDATS |
(se rapprochant)
C'est du sang que le meurtre exige.
Malheur à toi, Leuthold !
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GUILLAUME |
(après avoir embrassé son fils)
Hâtons-nous, les voilà.
Adieu.
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HEDWIGE |
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GUILLAUME |
Ne crains rien, chère Hedwige.
(montrant le ciel)
Les périls sont bien grands; mais le pilote est là !
| Guillaume, Leuthold ->
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Scène onzième |
Melchthal, Hedwige, Jemmy, Le pêcheur, Rodolphe, soldats et habitans des cantons. |
<- Rodolphe, soldats
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LE CHŒUR |
Dieu de bonté, dieu tout-puissant,
de l'oppresseur confonds la rage,
daigne dérober au naufrage
le défenseur de l'innocent.
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RODOLPHE |
De la justice voici l'heure !
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SOLDATS |
De la justice voici l'heure !
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RODOLPHE |
Malheur au meurtrier, qu'il meure !
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SOLDATS |
Malheur au meurtrier, qu'il meure !
| |
LE CHŒUR |
Dieu de bonté, dieu tout-puissant,
de l'oppresseur confonds la rage,
daigne dérober au naufrage
le défenseur de l'innocent.
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| | |
JEMMY, HEDWIGE |
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RODOLPHE |
Que vois-je ? ô rage !
Il a franchi le funeste passage.
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MELCHTHAL, HEDWIGE |
De dieu je reconnais l'ouvrage.
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RODOLPHE |
Leur joie est un nouvel outrage;
esclaves, malheur à vous tous !
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CHŒUR DES PAYSANS |
Sur nos têtes gronde l'orage,
éloignons-nous, éloignons-nous.
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RODOLPHE |
Restez; il est plus d'un coupable:
au meurtrier qui prêta son secours ?
Nommez le traître, il y va de vos jours.
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MELCHTHAL, JEMMY, HEDWIGE |
Ils vont parler; la terreur les accable.
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CHŒUR DES PAYSANS |
Braverons-nous sa colère implacable ?
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RODOLPHE |
(faisant cerner la foule par ses soldats)
Obéissez, il y va de vos jours.
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| | |
CHŒUR DE FEMMES |
(Elles se mettent à genoux.)
Vierge que les chrétiens adorent,
entends nos voix, elles t'implorent;
soustrais au glaive des méchants
et nos maris et nos enfants !
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| | |
MELCHTHAL |
Ce qu'il a fait, tous, nous l'aurions dû faire.
Amis, plus de lâche frayeur:
il ose agir, osez vous taire.
| |
LE CHŒUR |
Il ose agir, osons nous taire.
| |
RODOLPHE |
Tremblez, malheur à vous, tremblez !
Nommez le traître, enfin parlez !
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MELCHTHAL |
Dis au tyran que cette terre
ne porte pas de délateur.
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RODOLPHE |
Qu'on saisisse ce téméraire !
Il brave en nous le gouverneur.
| |
| | |
|
Que du ravage,
que du pillage,
sur ce rivage
pèse l'horreur !
Honte et misère
sont le salaire
que ma colère
lègue au malheur !
| |
JEMMY |
Si du pillage,
si du ravage
sur ce rivage
pèse l'horreur,
vil mercenaire,
l'arc de mon père
peut nous soustraire
à ta fureur !
| |
|
RODOLPHE
Que du ravage,
que du pillage,
sur ce rivage
pèse l'horreur !
Honte et misère
sont le salaire
que ma colère
lègue au malheur !
JEMMY
Si du ravage,
si du pillage,
sur ce rivage
pèse l'horreur !
vil mercenaire,
l'arc de son père
peut nous soustraire
à ta fureur !
|
Ensemble
TOUTS LES SOLDATS
Que du ravage,
que du pillage,
sur ce rivage
pèse l'horreur !
Honte et misère
sont le salaire
que sa colère
lègue au malheur !
HEDWIGE, TOUS LES HABITANS DES CANTONS
Si du ravage,
si du pillage,
sur ce rivage
pèse l'horreur !
vil mercenaire,
l'arc de mon père
peut nous soustraire
à ta fureur !
|
| |
| | |
| Les soldats s'emparent de Melchthal; les Suisses cherchent à le délivrer, mais ils sont sans armes, et l'on entraîne violemment sous leurs yeux le vieillard qu'ils voudraient suivre, quand une haie de hallebardes les arrête. Le toile baisse sur ce tableau. | |
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| Nota. Le rideau de service qui tombe entre le premier et deuxième acte offre l'image de la puissance guerrière de l'Autriche, sous le règne de l'empereur Albert (an 1308). C'est contre ce pouvoir formidable que vont lutter les efforts de quelques montagnards de la Suisse. | |
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