Les Troyens (1863)

Acte premier


La prise de Troie
première partie du poème liryque des Troyens.

Tableau unique	L’emplacement du camp abandonné des Grecs dans la plaine de Troie. À gauche du spectateur et à quelque distance dans l’intérieur de Troie, la Citadelle. À droite, le Simoïs, et sur l’un des bords un tumulus, le tombeau d’Achille. Au loin les sommets du mont Ida. Un autel champêtre sur l’avant-scène et près de l’autel un trône élevé.	Q Soldats, citoyens, femmes, enfants, Un soldat

[N. 1 - Chœur de la populace troyenne]		N

Le peuple troyen se répandant joyeusement dans la plaine. Soldats, citoyens, femmes, et enfants. Danses, jeux divers. Trois bergers jouent de la double flûte au sommet du tombeau d’Achille.

CHŒUR	Ha ! ha ! Après dix ans passés dans nos murailles, ah! quel bonheur de respirer l’air pur des champs, que le cri des batailles ne va plus déchirer. (Jeunes garçons et enfants accourant avec des débris d’armes à la main.) Que de débris ! ~ Un fer de lance ! Je trouve un casque ! ~ Et moi, deux javelots ! Voyez, ce bouclier immense ! Il porterait un homme sur les flots. Quels poltrons que ces Grecs !
UN SOLDAT	Savez-vous quelle tente en ce lieu même s’élevait ?
CHŒUR	Non ! Dites-le... C’était ?
UN SOLDAT	Celle d’Achille.
CHŒUR	(se reculant avec terreur) Dieux !
UN SOLDAT	Restez, troupe vaillante ! Achille est mort, vous pouvez voir ici sa tombe, la voici.
CHŒUR	C’est vrai ; de ce monstre homicide Pâris nous délivra. ~ Connais-tu le cheval de bois, qu’avant de partir pour l’Aulide construisirent les Grecs ? ~ Ce cheval colossal, leur offrande à Pallas, dans ses vastes entrailles tiendrait un bataillon. On abat les murailles. Dans la ville, ce soir, nous allons le traîner; on dit que le roi vient tantôt l’examiner ! Où donc est-il ? ~ Sur le bord du Scamandre ! Il faut le voir sans plus attendre ! Courons! courons ! Le cheval! le cheval !

	(Ils sortent en tumulte.)	Soldats, citoyens, femmes, enfants, Un soldat ->

Pendant la fin de la scène précédente, Cassandre a paru au milieu des groupes, parcourant la plaine avec agitation. Son regard est inquiet et égaré.		<- Cassandre
[N. 2 - Récitatif et air]		N

CASSANDRE	Les Grecs ont disparu !... mais quel dessein fatal cache de ce départ l’étrange promptitude ? Tout vient justifier ma sombre inquiétude ! J’ai vu l’ombre d’Hector parcourir nos remparts comme un veilleur de nuit, j’ai vu ses noirs regards interroger au loin le détroit de Sigée... Malheur! dans la folie et l’ivresse plongée la foule sort des murs, et Priam la conduit !

	Malheureux roi ! dans l’éternelle nuit, c’en est donc fait, tu vas descendre ! Tu ne m’écoutes pas, tu ne veux rien comprendre, malheureux peuple, à l’horreur qui me suit ! Chorèbe, hélas, oui, Chorèbe lui-même croit ma raison perdue !... A ce nom mon effroi redouble ! Ô dieux ! Chorèbe! il m’aime ! Il est aimé ! mais plus d’hymen pour moi. Plus d’amour, de chants d’allégresse, plus de doux rêves de tendresse ! De l’affreux destin qui m’oppresse il faut subir l’inexorable loi ! (Elle tombe dans une tendre rêverie.)	(♦) (♦)

	Chorèbe !... il faut qu’il parte et quitte la Troade.

Chorèbe s’avance vivement.		<- Chorèbe
[N. 3 - Duo]		N

CASSANDRE	C’est lui !
CHORÈBE	Quand Troie éclate en transports jusqu’aux cieux vous fuyez les palais joyeux pour les bois et les champs, pensive hamadryade ! De vous on s’inquiète...
CASSANDRE	Ah ! je cache à vos yeux le trouble affreux dont mon âme est remplie !
CHORÈBE	Cassandre !
CASSANDRE	Quitte-moi !
CHORÈBE	Viens !
CASSANDRE	Pars, je t’en supplie !
CHORÈBE	Moi, partir ! Te quitter quand le plus saint des nœuds...
CASSANDRE	C’est le temps de mourir et non pas d’être heureux.

CHORÈBE	Reviens à toi, vierge adorée ! Cesse de craindre en cessant de prévoir; lève vers la voûte azurée l’œil de ton âme rassurée. Laisse entrer dans ton cœur un doux rayon d’espoir.

	CASSANDRE Tout est menace au ciel ! Crois en ma voix qu’inspire le barbare dieu même à nous perdre acharné. Au livre du destin mon regard a su lire, je vois l’essaim de maux sur nous tous déchaîné ! Il va tomber sur Troie ! À sa fureur en proie, le peuple va rugir et de son sang rougir le pavé de nos rues; les vierges demi-nues, aux bras des ravisseurs, vont pousser des clameurs à déchirer les nues ! Déjà le noir vautour, sur la plus haute tour à chanté le carnage ! Tout s’écroule ! tout nage sur un fleuve de sang, et dans ton flanc le fer d’un Grec !... Ah !

	(Chorèbe soutient un instant dans ses bras Cassandre à demi évanouie.)

CHORÈBE	Pauvre âme égarée ! Reviens à toi, vierge adorée ! Cesse de craindre en cessant de prévoir; lève vers la voûte azurée l’œil de ton âme rassurée. Laisse entrer dans ton cœur un doux rayon d’espoir.
CASSANDRE	La mort déjà plane dans l’air... et j’ai vu le sinistre éclair de son froid regard homicide ! Si tu m’aimes, va-t’en pars !... va rendre à ton père un appui nécessaire à ses vieux ans, inutile pour nous.
CHORÈBE	Eh, de quel œil, si de tel maux sur nous devaient tomber, chère insensée, mon père me reverrait-il fuyant ma fiancée au moment du péril ? Mais le ciel et la terre, oublieux de la guerre proclament ton erreur. Cette tiède douceur du souffle de la brise et cette mer qui brise si mollement ses flots aux caps de Ténédos; sur la plaine ondoyante ces tranquilles troupeaux, ce pâtre heureux qui chante et ces joyeux oiseaux semblent ne faire entendre, sous le céleste dais, et partout ne répandre que l’hymne de la paix.
CASSANDRE	Signes trompeurs ! calme perfide ! La mort déjà plane dans l’air, et j’ai vu le sinistre éclair de son froid regard homicide ! Quitte-nous dès ce soir, entends-moi, je t’implore, dans nos murs que l’aurore ne puisse te revoir ! D’épouvante j’expire et mon cœur se déchire ! Pars ce soir, pars ce soir !
CHORÈBE	Te quitter, dès ce soir ! Cassandre! et je t’adore ! Sauve-moi, je t’implore, d’un affreux désespoir. Tu veux donc que j’expire ? Sans pitié peux-tu dire: pars ce soir, pars ce soir !
CASSANDRE	Si de ton noble amour, Chorèbe, tu me crus digne un jour, tu partiras !
CHORÈBE	Au nom des dieux du ciel et de l’Érèbe, Cassandre, tu m’écouteras ! À tes genoux, je tombe Cassandre !
CASSANDRE	À tant de douleurs je succombe ! Ô dieux cruels !
CHORÈBE	Te quitter, dès ce soir ! Cassandre ! et je t’adore ! Sauve-moi, je t’implore, d’un affreux désespoir. Tu veux donc que j’expire ? Sans pitié peux-tu dire: pars ce soir, pars ce soir ! Cassandre ! Ô désespoir !
CASSANDRE	Entends-moi, je t’implore dans nos murs que l’aurore ne puisse te revoir ! D’épouvante j’expire et mon cœur se déchire ! Pars ce soir, pars ce soir ! Aveugle et sourd comme eux ! Tu persévères à t’immoler à ton funeste amour ?
CHORÈBE	Je ne te quitte pas !
CASSANDRE	L’épouvantable jour te verra donc combattre avec mes frères ?
CHORÈBE	Je ne te quitte pas !
CASSANDRE	Eh bien ! voilà ma main et mon chaste baiser d’épouse ! Reste ! La mort jalouse prépare notre lit nuptial pour demain.
CHORÈBE	Viens ! Viens !

	(Il l’entraîne éperdue.)	Cassandre, Chorèbe ->

Entrent Ascagne à la tête des enfants, Hécube et les princesses, Énée à la tête des Guerriers troyens, Priam et les prêtres.		<- Ascagne, Enfants, Hécube, Princesses, Énée, Guerriers troyens, Priam, Prêtres, Panthée, Helenus

[N. 4 - Marche et hymne]		N

	CHŒUR Dieux protecteurs de la ville éternelle, recevez notre encens; et du bonheur de son peuple fidèle entendez les accents ! Ô vous! divins auteurs de notre délivrance. Dieu de l’Olympe! Dieu des mers ! Régulateurs de l’univers, acceptez les présents de la reconnaissance.

[N. 5 - Combat de ceste. Pas de lutteurs]		N

Danses et jeux populaires.

Andromaque entre à pas lents, tenant par la main Astyanax. Ils sont en deuil - vêtus de blanc - tous les deux.		<- Andromaque, Astyanax

[N. 6 - Pantomime]		N
	CHŒUR Andromaque et son fils ! Ô destin ! Ces clameurs de la publique allégresse... (Astyanax dépose une corbeille de fleurs au pied de l’autel. Andromaque s’agenouille à côté de lui et prie pendant quelques instants.) Et cette immense tristesse, ce deuil profond. (Andromaque se lève et conduit son fils devant le trône de Priam.) Ces muettes douleurs ! (Elle présente l’enfant au roi et à la reine. Elle attire Astyanax contre son sein et l’embrasse avec une tendresse convulsive.) Les épouses, les mères pleurent à leur aspect... (Priam se lève et bénit l’enfant. Hécube le bénit à son tour. Le roi et la reine reprennent place sur leurs trônes. Astyanax intimidé revient se réfugier auprès de sa mère. (l’émotion douloureuse d’Andromaque augmente.)
		<- Cassandre
CASSANDRE	(passant au fond du théâtre) Hélas! garde tes pleurs, veuve d’Hector... (Andromaque abaisse son voile.) à de prochains malheurs tu dois bien des larmes amères... (Les larmes la gagnant, Andromaque reprend la main d’Astyanax et passe devant les divers groupes du peuple pour se retirer. La foule s’écarte devant les deux personnages. Plusieurs femmes troyennes pleurant, cachent leur visage sur l’épaule des hommes qui sont auprès d’elles. Les deux personnages s’éloignent à pas lents.)
CHŒUR	Ah!
		Andromaque, Astyanax, Cassandre ->
[N. 6 bis - Scène de Sinon]		N
		<- Sinon
CHŒUR	Un traître, un espion ! pour lui, la flagellation ! Sans doute c’est un Grec ! qu’on l’immole à Neptune ! a mort le Grec, à mort le Grec, à mort, à mort !
PRIAM	Pour cette humble infortune ayez plus de pitié ! Laissez jusques à moi venir ce malheureux.
CHŒUR	Oui, qu’il réponde au roi, qu’il parle !
PRIAM	Quel est-tu ? pourquoi dans ces campagnes te trouvons-nous errant ?
SINON	Pardonne au suppliant, grand roi ! Je l’avouerai, je naquis aux montagnes du royaume d’Ithaque.
CHŒUR	Ah ! c’est un Grec !
PRIAM	Ton nom ?
CHŒUR	Qu’on le brûle vivant !
SINON	On me nomme Sinon. Objet de la haine d’Ulysse je fus pour être offert en sacrifice désigné par ce chef d’accord avec Calchas. Les dieux exigeaient mon trépas pour nous rendre le vent au retour favorable. J’allais subir mon sort; mais l’horreur de la mort m’ouvrit l’asile impénétrable d’un fétide marais; j’y dérobai ma fuite, des sacrificateurs je trompai la poursuite, caché dans les roseaux jusqu’au départ de nos vaisseaux. Depuis ce temps, en proie à la faim dévorante j’erre éperdu, tremblant à l’idée effrayante, après m’être soustrait à la haine des miens, de ne point éviter la fureur des Troyens. Telle est la vérité.

	(Depuis quelque temps Cassandre est entrée avec Chorèbe et examine Sinon d’un regard soupçonneux.)	<- Cassandre, Chorèbe

CASSANDRE	Tout n’est que perfidie dans la bouche d’un Grec ! (apaisant la foule d’un geste)
CHŒUR	Oui, Cassandre a raison ! Entraînons-le !
PRIAM	Sinon, je t’accorde la vie si tu veux me répondre en toute vérité.
SINON	Soyez témoins, ô dieux, de ma sincérité !
PRIAM	Quel est l’objet de l’œuvre merveilleuse que l’art des Grecs au bord du Scamandre éleva ? Fut-ce offrande pieuse ou machine ?
SINON	Ô Priam, Ulysse l’acheva pour être offerte à Pallas offensée; et la déesse courroucée par le sacrilège qu’un jour Diomède commit sur sa divine image, a ce prix seul permit notre retour. Mais Calchas ordonna que d’étage en étage le cheval s’élevant, devint si monstrueux que ce présent prodigieux ne put être introduit dans la ville troyenne. Car... oui, je l’avouerai pour moi quoi qu’il advienne, si dans votre Ilion il parvenait jamais, victorieuse désormais, la race de Priam ferait trembler la terre et jusqu’aux murs d’Argos irait porter la guerre.
CHŒUR	Quoi! nous irons à notre tour piller les Argiens ?
CASSANDRE	Il ment !
CHŒUR	Quelle bataille ! quel incendie!
CASSANDRE	Il ment !
PRIAM	(descend de son trône) Qu’on abatte la tour de la porte de Scée, et qu’un pan de muraille tombe ! allez ! et malgré la ruse de Calchas installez dans nos murs cette offrande à Pallas.
CHŒUR	À l’œuvre ! obéissons !
CASSANDRE	Dieux éternels ! qu’entends-je ? Par ta fille... par toi... mon père ! quel étrange dessein ! je crains les Grecs jusques dans leurs présents ! révoque l’ordre ! ô dieux !
PRIAM	Reprends tes sens, chère fille !
CHŒUR	Elle est folle ! allons !
PRIAM	Laisse à ton père le soin de protéger son peuple et ses états.

	(Plusieurs hommes sortent comme pour aller exécuter l’ordre de Priam.)	Énée ->

CASSANDRE	Ah ! c’est le dernier coup !
CHORÈBE	Elle me désespère !

[N. 7 - Récit]		N
		<- Énée
ÉNÉE (accourant)	Du peuple et des soldats, ô roi ! la foule s’enfuit et roule comme un torrent; on ne peut l’arrêter ! Un prodige inouï vient de l’épouvanter: Laocoon, voyant quelque trame perfide dans l’ouvrage des Grecs, a d’un bras intrépide lancé son javelot sur ce bois, excitant le peuple indécis et flottant à le brûler. Alors, gonflés de rage, deux serpents monstrueux s’avancent vers la plage, s’élancent sur le prêtre, en leurs terribles nœuds l’enlacent, le brûlant de leur haleine ardente, et le couvrant d’une bave sanglante, le dévorent à nos yeux.

[N. 8 - Ottetto et double Chœur]		N

PRIAM, PANTHÉE, CHORÈBE, ÉNÉE, HELENUS, CASSANDRE, ASCAGNE, HÉCUBE, LE PEUPLE	Châtiment effroyable ! Mystérieuse horreur ! À ce récit épouvantable le sang s’est glacé dans mon cœur. Un frisson de terreur ébranle tout mon être ! Laocoon ! un prêtre ! Objet de la fureur des dieux, dévoré palpitant par ces monstres hideux ! Horreur !
CASSANDRE	Ô peuple déplorable ! Mystérieuse horreur ! À ce récit épouvantable le sang s’est glacé dans mon cœur.

[N. 9 - Récitatif et Chœur]		N

ÉNÉE	Que la déesse nous protège, conjurons ce nouveau danger ! Il est trop vrai, Pallas vient de venger un affreux sacrilège.
PRIAM	Pour l’apaiser, suivez mes ordres sans retard.
ÉNÉE	Déjà sur des rouleaux disposés avec art, le cheval est placé, que chacun le conduise, vers le Palladium en pompe l’introduise ! À cet objet sacré formez cortège, enfants, femmes, guerriers, couvrez de fleurs la voie, et que jusques dans Troie la trompette et la lyre accompagnent vos chants !

ENSEMBLE	A cet objet sacré formez cortège, enfants, femmes, guerriers, couvrez de fleurs la voie, et que jusques dans Troie la trompette et la lyre accompagnent vos chants!

CASSANDRE (parcourant la scène avec égarement)	Malheur !
PRIAM, HÉCUBE, ÉNÉE, PANTHÉE, CHORÈBE, HELENUS	Pallas, pardonne à Troie !

	(Ils sortent. Cassandre reste seul sur l’avant-scène. Après avoir fait quelques pas pour suivre la foule, elle rentre brusquement.)	Ascagne, Enfants, Hécube, Princesses, Énée, Chorèbe, Guerriers troyens, Priam, Prêtres, Sinon, Panthée, Helenus ->

[N. 10 - Air]		N
	CASSANDRE Non, je ne verrai pas la déplorable fête où s’enivre, en espoir d’un brillant avenir, ce peuple condamné, que rien, hélas ! n’arrête sur la pente du gouffre. Ô cruel souvenir ! Gloire de la patrie !... Et voir s’évanouir du bonheur le plus pur la séduisante image ! Ô Chorèbe ! Ô Priam !... Vains efforts de courage, des pleurs d’angoisse inondent mon visage !

[N. 11 - Final: Marche troyenne]		N

On entend le cortège dans un grand éloignement.

CASSANDRE	De mes sens éperdus... est-ce une illusion ? Les chœurs sacrés d’Ilion !

CHŒUR	Du roi des dieux, ô fille aimée, du casque et de la lance armée, sage guerrière aux regards doux, à nos destins sois favorable, rends Ilion inébranlable, belle Pallas, protège-nous.
CASSANDRE	Quoi, déjà le cortège !... Au loin je l’aperçois ! L’ennemi vient et la ville est ouverte !... Ce peuple fou qui se rue à sa perte semble avoir devancé les ordres de son Roi !

	(On entend le cortège plus près.)

CHŒUR	Du roi des dieux, ô fille aimée, du casque et de la lance armée, sage guerrière aux regards doux, entends nos voix, vierge sublime, aux sons des flûtes de Dindyme se mêler au plus haut des airs. Que la trompette phrygienne unie à la lyre troyenne te porte nos pieux concerts !
CASSANDRE	L’éclat des chants augmente ! L’énorme machine roulant s’avance!... la voici!
		<- Peuple
CHŒUR	(entrant en scène) Du roi des dieux, ô fille aimée, du casque et de la lance armée, sage guerrière aux regards doux, souriante guirlande, à l’entour de l’offrande dansez, heureux enfants ! Semez sur la ramée la neige parfumée des muguets du printemps. Pallas ! protège-nous !

	(Les chants cessent brusquement. Le chœur s’agite en divers sens; quelques femmes sortent comme pour aller voir ce qui se passe hors de la scène et reviennent presque aussitôt.)

QUELQUES HOMMES DU PEUPLE	Qu’est-ce donc ? et pourquoi ce mouvement d’alarmes ?
CASSANDRE	Jupiter ! on hésite ! Et la foule s’agite !
LES FEMMES	Dans les flancs du colosse on entend un bruit d’armes...
CASSANDRE	On s’arrête... ô dieux! si...
LES HOMMES	Présage heureux ! chantez, enfants !

	(Les chants reprennent avec plus d’éclat qu’auparavant.)

TOUT LE CHŒUR	Fiers sommets de Pergame, d’une joyeuse flamme rayonnez triomphants !

	(Le chœur reprend la suite du cortège et sort.)	Peuple ->

CASSANDRE	Arrêtez ! arrêtez ! Oui, la flamme, la hache ! Fouillez le flanc du monstrueux cheval ! Laocoon !... les Grecs !... il cache un piège infernal... Ma voix se perd !... plus d’espérance ! Vous êtes sans pitié, grands dieux, pour ce peuple en démence ! Ô digne emploi de la toute-puissance, le conduire à l’abîme en lui fermant les yeux ! (Elle écoute les derniers sons de la marche triomphale qu’on distingue encore et qui s’éteignent tout d’un coup.) Ils entrent, c’en est fait, le destin tient sa proie ! Sœur d’Hector, va mourir sous les débris de Troie ! (Elle sort.)	Cassandre ->

Fin (Acte premier)

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