Richard cœur de lion (1784)

Acte premier


Pendant l'ouverture	Le théâtre représente les environs d'un château fort; on en voit les tours, les crénaux. Il est élevé dans un lieu agreste; des montagnes stériles, et des forêts sombres et touffues paraissent entourer le lieu. Sur un des côtés est une maison, qui a l'apparence d'une gentilhommière; on en voit la porte; un banc est de l'autre côté.	Q (aucun) <- Paysans

	(Pendant l'ouverture, passent plusieurs paysans, avec leurs outils de travail sur leurs épaules; ils sont en veste, et portent leurs habits.)

	PAYSANS Chantons, chantons, célébrons cette journée, à demain la matinée; chantons, chantons, retournons dans nos maisons.

	(L'ouverture continue.)

LES MÊMES	Sais-tu que c'est demain que le vieux Mathurin refait son mariage: oui, le fait est certain, nous danserons demain, nous boirons du bon vin.

	(L'ouverture continue.)
		<- Colette, Autres paysans
COLETTE	Antonio, je gage en ce moment est bien loin du village: ah ! quel cruel tourment !

AUTRE TROUPE DE PAYSANS	Colette, c'est demain que le vieux Mathurin refait son mariage. Fille, point de chagrin; nous danserons demain, nous boirons du bon vin.

	(L'ouverture continue.)

Le vieux Mathurin et sa vieille femme.		<- Mathurin, Femme de Mathurin

LE VIEUX MATHURIN	Comment, c'est demain que ton vieux Mathurin avec toi, ma femme, se remet en train !
LA FEMME	Après cinquante ans, il est encor temps de nous montrer gais, et d'être contens.
		Paysans, Colette, Autres paysans, Mathurin, Femme de Mathurin ->

Scène première	Blondel, Antonio.	<- Blondel, Antonio

BLONDEL	Antonio, qu'est-ce que j'entends ? j'entends, je crois, chanter ?
ANTONIO	Ce n'est rien; c'est tout le hameau qui s'en retourne chez lui après le travail des champs: le soleil est couché.
BLONDEL	Où suis-je ici, mon petit ami ?
ANTONIO	Vous n'êtes pas loin d'un château où il y a des tours, des crénaux: je vois tout en haut un soldat qui fait faction avec son arbalète.
BLONDEL	Je suis bien las.
ANTONIO	Tenez, asseyez-vous sur cette pierre; c'est un banc.
BLONDEL	Ah ! je te remercie.
ANTONIO	C'est un banc qui est vis-à-vis la porte d'une maison qui paraît être une ferme; c'est comme une maison de gentilhomme.
BLONDEL	Eh bien, mon ami, va t'informer si l'on peut m'y donner à coucher pour cette nuit.
ANTONIO	Je vous retrouverai là ?
BLONDEL	Ah ! je n'ai pas envie d'en sortir; quand on ne voit pas, on est bien forcé de rester où on nous dit d'attendre: ne manque pas de revenir.
ANTONIO	Oh ! non, car vous m'avez bien payé. Mais, père Blondel, j'ai quelque chose à vous dire.
BLONDEL	Quoi ?
ANTONIO	Ah ! c'est que...
BLONDEL	Dis, mon fils, qu'est-ce que c'est ?
ANTONIO	C'est que je suis bien fâché; je ne pourrai pas vous conduire demain.
BLONDEL	Eh, pourquoi donc ?
ANTONIO	C'est que je suis de noce; mon grand'père et ma grand' mère se remarient, et mon petit-fils, qui est leur frère...
BLONDEL	Ton petit-fils ! tu as un petit-fils ?
ANTONIO	Oui, leur petit-fils, qui est mon frère, se marie aussi le même jour de leur mariage, à une fille de ce canton.
BLONDEL	Eh, dis-moi, elle ne demeurerait pas dans ce château que tu dis, où il y a un soldat qui a un arbalète ?
ANTONIO	Non, non.
BLONDEL	Mais, mon ami, demain, comment ferai- je pour me conduire ?
ANTONIO	Ah ! je vous donnerai un de mes camarades; il est un peu volage, mais je vous ferai venir à la noce, et vous y jouerez du violon. Ah ! ne vous embarrassez pas.
BLONDEL	Tu aimes donc bien à danser ?

	ANTONIO La danse n'est pas ce que j'aime, mais c'est la fille à Nicolas; lorsque je la tiens par le bras, alors mon plaisir est extrême. Je la presse contre moi-même, et puis nous nous parlons tout bas, que je vous plains, vous ne la verrez pas.

BLONDEL	C'est vrai, mon fils, je suis bien à plaindre.

	ANTONIO Elle a quinze ans, moi, j'en ai seize: ah ! si la mère Nicolas n'était pas toujours sur nos pas !... eh bien, quoique cela déplaise, auprès d'elle je suis bien aise. Et puis nous nous parlons tout bas. Que je vous plains, vous ne la verrez pas.

BLONDEL	Continue, je crois la voir.
ANTONIO	Vous la voyez ! ah ! vous êtes aveugle.
BLONDEL	Va, mon fils, va toujours voir si je pourrai trouver où passer cette nuit.
		Antonio ->

Scène deuxième	Blondel.

	Oui, voilà des tours, des fossés, des redoutes; c'est bien là un château fort; il est bien éloigné des frontières, dans un pays sauvage, au milieu des marais; il n'est propre qu'à renfermer des prisonniers d'état. On dit qu'on ne peut en approcher; nous verrons: on se méfiera moins d'un homme que l'on croira aveugle. Orphée, animé par l'amour, s'est ouvert les enfers: les guichets de ces tours s'ouvriront peut-être aux accens de l'amitié.

	Ô Richard ! ô mon roi ! L'univers t'abandonne; sur la terre il n'est que moi qui s'intéresse à ta personne. Moi seul, dans l'univers, voudrait briser tes fers; et tout le reste t'abandonne ! Et sa noble amie !... ah ! son cœur doit être navré de douleur. Ô Richard ! ô mon roi ! L'univers t'abandonne, etc. Monarques, cherchez des amis, non sous les lauriers de la gloire, mais sous les myrtes favoris qu'offrent les filles de mémoire. Un troubadour est tout amour, fidélité, constance, et sans espoir de récompense. Ô Richard ! ô mon roi ! L'univers t'abandonne; et c'est Blondel, il n'est que moi qui s'intéresse à ta personne.	S

	Mais j'entends du bruit; remettons-nous, et reprenons notre rôle.

Scène troisième	Blondel, Williams, Laurette, Guillot.	<- Williams, Guillot

WILLIAMS	Je t'apprendrai à porter des lettres à ma fille !
GUILLOT	C'est de la part du gouverneur.

WILLIAMS	C'est de la part du gouverneur ?
BLONDEL (à part)	Ah ! si c'était ce gouverneur.
GUILLOT	Il m'a dit de lui remettre cette lettre.
WILLIAMS	Ma fille écoute un séducteur ! Non, ma Laurette n'est point faite pour amuser le gouverneur. Et toi, et toi, si tu reviens, c'est fait de toi.
GUILLOT	Ce n'est pas moi qui reviendrai; non, sur ma foi.
WILLIAMS	Dis, dis à ce gouverneur que ma Laurette n'est point faite pour écouter un séducteur: monsieur, monsieur le gouverneur me fait en ce jour trop d'honneur.
BLONDEL (à part)	Ah ! si c'était le gouverneur de ce château: dieux ! quel bonheur !
GUILLOT	Mais, c'est monsieur le gouverneur.
WILLIAMS	Eh, que me fait ce gouverneur ! Oui, sur ma foi, prends garde à toi.
		<- Laurette
WILLIAMS (à Laurette qui paraît)	Et toi, si jamais tu revois ce séducteur, tu sentiras si dans mon bras il est encor quelque vigueur.
BLONDEL (à part)	Si je pouvais ! ah, quel bonheur ! Mes bons amis, ne frappez pas, point de débats. La paix, la paix, point de débats.
LAURETTE	Mon père, hélas ! Je ne vois pas le gouverneur.
BLONDEL	Ah ! si c'était ce gouverneur ! ah ! quel bonheur ! Mes bons amis, soyez unis: ah ! point de fiel, la paix du ciel; point de débats, ne frappez pas: (à part) ah ! si c'était le gouverneur.
		Guillot, Laurette ->

Scène quatrième	Williams, Blondel.

WILLIAMS	Rentrez dans la maison; elle dit qn'elle ne l'a point vu, et qu'elle ne lui parle pas, et il lui écrit. Je voudrais bien connaître ce que dit cette lettre; ils ont à présent une manière d'écrire qu'on ne peut déchiffrer. Si quelqu'un ... Ce vieillard n'est pas de ce pays-ci. Bon homme, savez-vous lire ?
BLONDEL	Ah, mon dieu, oui, je sais lire.
WILLIAMS	Eh bien, lisez-moi cela.
BLONDEL	Ah ! mon bon monsieur, je suis aveugle; ces méchans Sarrasins m'ont brûlé les yeux avec une lame d'acier flamboyante; mais ne voyez-vous pas venir un petit garçon ?
WILLIAMS	Oui.
BLONDEL	C'est lui qui me conduit; il sait lire, il vous lira tout ce que vous voudrez. Antonio, est-ce toi ?

Scène cinquième	Les précédens, Antonio.	<- Antonio

ANTONIO	Oui, c'est moi, père Blondel.
BLONDEL	Tu as été bien long-temps.
ANTONIO	Ah, c'est que je l'ai trouvée, et je lui ai dit un petit mot.
BLONDEL	Tiens, lis la lettre de ce monsieur que voilà, et lis bien haut et distinctement; lis, lis, mon petit ami.
ANTONIO	« Belle Laurette... »
WILLIAMS	Belle Laurette ! voilà comme ils leur font tourner la tête.
ANTONIO	« Belle Laurette, mon cœur ne peut se contenir de la joie qu'il ressent, par l'assurance que vous me donnez de m'aimer toujours. »
WILLIAMS	Ah ! fille ingrate ! elle l'aime.
BLONDEL	Laissez, laissez. Continue.
ANTONIO	« Si le prisonnier que je ne peux quitter... »
WILLIAMS	Tant mieux.
BLONDEL (à part)	Le prisonnier ?
ANTONIO	« Si le prisonnier, que je ne peux quitter, me permettait de sortir pendant le jour, j'irais me jeter... »
WILLIAMS	Fût-ce dans les fossés de ton château !
BLONDEL (à part)	Qu'il ne peut quitter ! Lis toujours.
ANTONIO	« J'irais me jeter à vos pieds; mais si cette nuit... » Il y a là des mots effacés.
BLONDEL	Ensuite.
ANTONIO	« Faites-moi dire par quelqu'un à quelle heure je pourrais vous parler. Votre tendre, fidèle amant et constant chevalier, Florestan. »
WILLIAMS	Ah, damnation ! goddam !
BLONDEL	Goddam ! Est-ce que vous êtes anglais ?
WILLIAMS	Ah, oui, je le suis.
BLONDEL	Vigoureuse nation ! Eh ! comment est-il possible que, né un brave Anglais, vous soyez venu vous établir dans le fond de l'Allemagne, et dans un pays aussi sauvage qu'on m'a dit qu'il était ?
WILLIAMS	Ah, c'est trop long à vous raconter. Est- ce que nous dépendons de nous ? Il ne faut qu'une circonstance pour nous envoyer bien loin.
BLONDEL	Vous avez raison; car, moi je suis de l'Isle de France, et me voilà ici; et de quelle province d'Angleterre êtes-vous ?
WILLIAMS	Du pays de Galles.
BLONDEL	Vous êtes du pays de Galles ! Ah, si j'avais la jouissance de mes yeux, que j'aurais de plaisir à vous voir. Et comment avez-vous quitté ce bon pays ?
WILLIAMS	J'ai été à la croisade, à la Palestine.
BLONDEL	A la Palestine ! et moi aussi.
WILLIAMS	Avec notre roi Richard.
BLONDEL	Avec votre roi ! et moi de même.
WILLIAMS	Quand je suis revenu dans mon pays, n'ai-je pas trouvé mon père mort,
BLONDEL	Il était peut-être bien vieux ?
WILLIAMS	Ah, ce n'est pas de vieillesse. Il avait été tué par un gentilhomme des environs pour un lapin qu'il avait tué sur ses terres. J'apprends cela en arrivant: je cours trouver ce gentilhomme, et j'ai vengé la mort de mon père par la sienne.
BLONDEL	Ainsi, voilà deux hommes tués pour un lapin.
WILLIAMS	Cela n'est que trop vrai.
BLONDEL	Enfin, vous vous êtes enfui ?
WILLIAMS	Oui, avec ma fille et ma femme, qui est morte depuis, et me voilà. La justice a mangé mon château et mon fief, et je n'ai plus rien là-bas, qu'une sentence de mort; mais ici je ne les crains pas.
BLONDEL	Je vous demande bien pardon de toutes mes questions.
WILLIAMS	Ah ! il ne me déplaît pas de parler de tout cela.
BLONDEL	Et à la croisade, vous avez donc connu le brave roi Richard, ce héros, ce grand homme ?
WILLIAMS	Oui, puisque j'ai servi sous lui.
BLONDEL	Et sans doute vous avez...
WILLIAMS	Mais, j'ai affaire, et je crois que voilà cette voyageuse qui va arriver.
		Williams ->

Scène sixième	Laurette, Blondel, Antonio.	<- Laurette

	(Antonio, pendant cette scène, tire du pain d'un bissac, et va le manger un peu loin.)

LAURETTE	Ah ! bon homme ! dites-moi, je vous en prie, dites-moi ce que vous a dit mon père.
BLONDEL	C'est vous qui êtes la belle Laurette ?
LAURETTE	Oui, monsieur.
BLONDEL	Votre père est fort irrité; il sait ce que contient la lettre du chevalier Florestan.
LAURETTE	Oui, Florestan; c'est son nom. Est-ce qu'on a lu la lettre à mon père ?
BLONDEL	Non pas moi; je suis aveugle, mais c'est mon petit conducteur.
ANTONIO	Oui, c'est moi; mais, est-ce que vous ne me l'aviez pas dit, de la lire ?
LAURETTE	On aurait bien fait de ne pas le faire.
BLONDEL	Il l'aurait fait lire par un autre.
LAURETTE	C'est vrai. Et que disait la lettre ?
BLONDEL	Que sans le prisonnier qu'il garde... et qu'est-ce que c'est que ce prisonnier?
LAURETTE	On ne dit pas ce qu'il est.
BLONDEL	Que sans le prisonnier qu'il garde, il viendrait se jeter à vos pieds.
LAURETTE	Pauvre chevalier !
BLONDEL	Mais que cette nuit...
LAURETTE	Cette nuit... ah ! la nuit !... (Elle soupire.)

	Je crains de lui parler la nuit: j'écoute trop tout ce qu'il dit. Il me dit, je vous aime; et je sens malgré moi, je sens mon cœur qui bat, et je ne sais pourquoi. Puis, il prend ma main, il la presse avec tant de tendresse, que je ne sais plus où j'en suis; je veux le fuir, mais je ne puis. Ah, pourquoi lui parler la nuit etc.	S (♦) (♦)

BLONDEL	Vous l'aimez donc bien, belle Laurette ?
LAURETTE	Ah, mon dieu, oui, je l'aime bien.
BLONDEL	En vérité, votre aveu est si naïf, que je ne peux m'empêcher de vous donner un conseil.
LAURETTE	Dites, dites. Je ne sais ici à qui me confier; mais votre air, votre âge: et puis vous ne pouvez me voir; tout cela me donne la hardiesse de vous parler, et me fait, je crois, moins rougir.
BLONDEL	Eh bien, belle Laurette...
LAURETTE	Mais, qui vous a dit que j'étais belle ?
BLONDEL	Hélas ! pour moi, pauvre aveugle, la beauté d'une femme est dans le charme, dans la douceur de sa voix.
LAURETTE	Eh bien ?
BLONDEL	Je vous dirai donc que lorsque ces chevaliers, ces gens de haute condition s'adressent à une jeune personne d'un état inférieur, moins touchés souvent de la beauté, de la noblesse de son âme, que de celle de leur extraction...
LAURETTE	Eh bien ?
BLONDEL	Ils ne se font quelquefois aucun scrupule de la tromper.
LAURETTE	Mais ma noblesse est égale à la sienne.
BLONDEL	Le sait-il ?
LAURETTE	Sans doute. Quoique mon père ait peu d'aisance, nous avons toujours vécu noblement; et si je ne craignais sa vivacité, vivacité qui heureusement l'a forcé de s'établir dans ce pays-ci, je lui aurais confié les intentions du chevalier.
BLONDEL	C'est lui qui est le gouverneur de ce château ?
LAURETTE	Oui.
BLONDEL	Et tout en attendant cette confiance en votre père, vous le recevrez cette nuit: cette nuit ! ce chevalier que vous aimez, vous lui parlerez cette nuit ! Écoutez-moi, ceci n'est qu'une chansonnette.

	Un bandeau couvre les yeux du dieu qui rend amoureux; cela nous apprend, sans doute, que ce petit dieu badin n'est jamais, jamais plus malin, que quand il n'y voit goutte.

	LAURETTE Ah ! redites-moi, s'il vous plaît, ce joli couplet. Ah ! je ne dois pas l'oublier; je veux l'apprendre au chevalier.

BLONDEL	Très-volontiers

	(Ils reprennent ensemble.)
BLONDEL, LAURETTE	Un bandeau couvre les yeux etc.

LAURETTE	Ah, voici je ne sais combien de personnes qui arrivent; des chevaux, des chariots. C'est sans doute cette dame qui vient loger ici; j'y cours.
BLONDEL	Écoutez donc, belle Laurette, j'ai quelque chose à vous dire.
LAURETTE	De lui ?
BLONDEL	Non.
LAURETTE	Dites donc vite.
BLONDEL	Pourrai-je passer cette nuit-ci seulement, dans votre maison ?
LAURETTE	Non: cela ne se peut pas. Mon père, à la prière d'un ancien ami, a cédé, pour cette nuit seulement, sa maison toute entière, à une grande dame; et, à moins qu'elle ne le permette, nous ne pouvons pas disposer du plus petit endroit: mais demain... Adieu.
BLONDEL	Allons, prenons patience. Antonio ?
ANTONIO	Plaît-il ?
BLONDEL	Va voir s'il n'y a pas d'autre retraite aux environs.
		Laurette, Antonio ->

Scène septième	Blondel, Marguerite, comtesse de Flandres et d'Artois.	<- Marguerite, Domestiques, Chevaliers, Femmes suivantes, Williams

	(Alors paraissent des gens de toutes sortes, des domestiques, des chevaliers; ils donnent le bras à Marguerite. Elle paraît descendre de son palefroi, et est accompagnée de femmes suivantes. Elle a l'air de donner des ordres.)

BLONDEL	Ciel ! que vois-je ? c'est la comtesse de Flandres ! c'est Marguerite; c'est le tendre et malheureux objet de l'amour de l'infortuné Richard ! Ah, j'accepte le présage: sa rencontre ici ne peut être qu'un coup du ciel. Si le roi est ici, et si ces tours lui servent de prison... Ah, dieu ! mais, peut-être me trompai-je !... Voyons si vraiment c'est elle. Si c'est Marguerite, son âme ne pourra se refuser aux douces impressions d'un air qu'en des temps bienheureux son amant a fait pour elle.

	(Il joue cet air sur son violon. Dès les premières phrases, Marguerite s'arrête, écoute, s'approche.)

MARGUERITE	O ciel, qu'entends-je !... Bon homme, qui peut vous avoir appris l'air que vous jouez si bien sur votre violon ?
BLONDEL	Madame, je l'ai appris d'un brave écuyer qui venait de la terre-sainte, et qui, disait-il, l'avait entendu chanter au roi Richard.
MARGUERITE	Il vous a dit la vérité.
BLONDEL	Mais, madame, vous qui avez la voix d'un ange, n'êtes-vous pas cette grande dame qui doit occuper la maison qu'on m'a dit être ici tout près ?
MARGUERITE	Oui, bon homme.
BLONDEL	Ayez pitié, je vous prie, d'un pauvre aveugle, et permettez-lui d'y passer cette nuit, dans le lieu où il n'incommodera personne.
MARGUERITE	Ah ! je le veux bien, pourvu que vous répétiez plusieurs fois l'air que vous venez de jouer.
BLONDEL	Ah, tant qu'il vous plaira.
MARGUERITE (à ses gens)	Je vous recommande ce bon vieillard.

	(Williams donne la main à Marguerite, et la conduit dans sa maison.)	Marguerite, Williams ->

Scène huitième	Blondel se met à jouer plusieurs fois ce même air, avec des variations. Pendant ce temps, tout le bagage se décharge: les gens de la comtesse vont et viennent, on dresse une grande table à la porte, on y met du vin et des verres.	<- Antonio, Laurette

UN PREMIER DOMESTIQUE (à Blondel)	Allons, bon homme, mettez-vous là, vous boirez un coup avec nous.
BLONDEL	Antonio ?
ANTONIO	Me voilà.
BLONDEL (lui donnant son verre plein)	Tiens, bois mon fils, bois. (On verse à Blondel un second verre, et il dit après avoir bu:) En vous remerciant, mes amis; mais je veux payer mon écot.
UN DOMESTIQUE	Eh, comment ça ?
BLONDEL	En vous disant une chanson, et vous ferez chorus.
UN AUTRE DOMESTIQUE	Allons, c'est un bon vivant. Courage, père.

	BLONDEL (joue de violon en chantant) Que le sultan Saladin rassemble dans son jardin un troupeau de jouvencelles, toutes jeunes, toutes belles, pour s'amuser le matin, c'est bien, c'est bien. Cela ne nous blesse en rien. Moi je pense comme Grégoire, j'aime mieux boire.

	(Ces deux vers sont repris en chœur.)
	Qu'un seigneur, qu'un haut baron, vende jusqu'à son donjon pour aller à la croisade, qu'il laisse sa camarade dans les mains de gens de bien, c'est bien, c'est bien, cela ne nous blesse en rien. Moi je pense comme Grégoire, j'aime mieux boire.

UN OFFICIER DE LA COMTESSE	Voilà madame qui va se retirer dans son appartement.
UN DOMESTIQUE	Rachevons: encore un couplet, père.

	BLONDEL Que le vaillant roi Richard, aille courir maint hasard, pour aller loin d'Angleterre conquérir une autre terre dans le pays d'un payen; c'est bien, c'est bien, cela ne nous blesse en rien. Moi je pense comme Grégoire, j'aime mieux boire.
		<- Béatrix
BÉATRIX	Finissez donc, Madame vous entend de son appartement.

	(Blondel feint de prendre Béatrix pour son petit garçon, et Antonio l'emmène.)	Blondel, Antonio, Béatrix ->

Fin (Acte premier)

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