J'ai revu nos amis ! tout s'apprête en silence    

pour seconder ma vengeance,

et pour combler tous mes vœux;

est-il un destin plus heureux ?

Oui, tout mon plan est arrêté, et j'espère que cette fois messire Lorenzo ne pourra plus le déranger. Six heures viennent de sonner à l'horloge de l'auberge ! dans une heure j'en serai débarassé. Il est jaloux; il est brave; il ira au rendez-vous.  

(souriant)

J'ai donné ma procuration à mes compagnons qui l'attendent, et qui se font toujours une fête de mettre du plomb dans la tête d'un brigadier romain. Moi, pendant ce temps, et sitôt que le détachement sera parti... Oui, si j'ai bonne mémoire, le père de Zerline, Mathéo, revient ce matin avec son genre pour la noce; et pendant qu'ils seront tous à la chapelle, les billets de banque à milord, ses bijoux, et jusqu'à milady... je lui dois cela, je l'inviterai à venir passer quelque temps avec nous à la montagne. En sera-t-elle fâchée ? Elle le dira.

(avec fatuité)

Mais je ne le crois pas, il est si agréable de pouvoir raconter son aventure dans toutes les sociétés de Londres.

(contrefaisant une voix de femme)

« Ah ! ma chère, quelle horreur ! j'ai été enlevée par les brigands les plus amaibles et les plus respectueux. - Vraiment ? - Je vous le jure. » Elle voudront toutes, d'après cela, faire le voyage d'Italie.

(regardant autour de lui)

L'essentiel est de guetter le départ de Lorenzo, et celui du détachement. Je ne vois pas paraître Beppo et Giacomo qui j'ai laissés ici en éclaireurs; et je n'ose les aller chercher dans l'auberge; car les carabiniers sont sur pied, et si je rencontrais ce paysan qu'ils ont amené et qui me connaît... Un ingrat ! qu'on s'est contenté de voler. Voilà une leçon pour l'avenire.

(écoutant)

On vient !

(tirant des tablettes)

Ayons recours au messager convenu.

(montrant un des arbres du bosquet à droite)

Le creux de cet arbre... à Beppo et à Giacomo, deux mots qu'eux seuls pourront comprendre.

(il déchire la feuille de ses tablettes, la ploie, la jette dans l'arbre et s'éloiger par la droite)

C'est bien le moins qu'on prenne

une heure de sommeil.

Eh ! oui, c'est jour de fête, et cependant, regarde,

tu n'as pas seulement un buis à ton chapeau !

Veux-tu donc nous porter malheur ?

(s'asseyant sur le banc à droite)

Non, il est peut-être déjà parti.

Je m'occupe... à rien faire; c'est si doux de ce beau soleil-là !

(se retournat et mettant son bras dans l'arbre)

C'est ici; il y a quelque chose, un papier, et de son écriture.

Lis toi-même.

C'est clair.

Ce ne sera pas long, nous venons de les voir sur pied et prêts à se mettre en route.

Il n'y a qu'une chose qui m'embarrasse. Attaquer ce milord un dimanche ! un jour de fête !

Tu as raison; que le ciel nous soit en aide !

Il fait bien de se dépêcher; car s'il va au rendez-vous que lui prépare le capitaine, il n'aura pas long-temps à soupirer.

Et j'ai su me contraindre, j'ai eu le courage de l'épargner ! quand je puis, à haute voix, devant son père, devant toute le monde, lui reprochersa trahison ! Qu'ai-je dit ? moi ? déshonorer celle que j'ai aimée, la perdre à jamais ! non, qu'elle se marie, qu'elle soit heureuse si elle peut l'être; elle n'entendra de moi ni plaintes, ni reproches. Voici bientôt l'heure du rendez-vous; j'irai, j'irai me faire tuer pour elle, ce sera ma seule vengeance.  

C'est bien.

Francesco !

Tant mieux !

(s'asseyant près de la table à droite sous la treille)  

D'ici nous pouvons tout surveiller.

(à part)

Qu'ai je entendu ?

(aux soldats)

Nous partons.

(à un sous-officier qu'il prend à part)

Écoute: au pied de la montagne

un quart d'heure tu m'attendras;

et, si je ne reparais pas,

à ma place commande et dirige leur zèle.

C'est l'honneur qui m'appelle !

C'est à la mort qu'il va courir.

Perfide !

(à demi-voix, et lui imposant silence)

Imprudente !

Songez à cet amant que cette nuit j'ai vu

non loin de vous caché...

(sur la droite, près de la table, et buvant)

Partent-ils ?

(frappant sur la table et appellant)

Holà ! du vin !

(se retournant et apercevant Zerline qu'il montre à Giacomo)

Eh ! mai ! vois donc, c'est la jeune fillette

qui fut hier au soir si longue à sa toilette.

Oui, c'est original.

(riant)

« Oui, voilà, pour une servante,  

une taille qui n'est pas mal.

(imitant la posture de Zerline devant la glace)

Vraiment, vraiment, ce n'est pas mal. »

Portez armes ! en avant ! marche !  

Et qui donc ?

Dans quel but ? dans quelle intention ? Il faut le savoir.

(à ses soldats, montrant Beppo et Giacomo)

Qu'on s'assure de tous les deux !

Seraient-ce ces bandits que poursuivent nos armes ?  

(faisant approcher un paysan)

Toi qui connais leur chef et dois nous le livrer,

regarde bien, et parle sans alarmes:

est-ce l'un d'eux ?

Ils ne m'en sont pas moins suspects.

(le prenant vivement)

Lisons.

(lisant une partie de la lettre à voix basse et le reste tout haut)

Dès que les carabiniers et les gens de la noce seront partis, vous m'en avertirez en sonnant la cloche de l'ermitage; je viendrai alors avec quelques braves, et me charge de milord et de milady.

Nous la saurons.

(Il parle bas à un de ses soldats.)

Je tremble.

(à Paméla)

Pour toi.

Non, pour tous deux.

Que l'amour...

(au soldat à qui il a parlé bas)

Ainsi que je l'ai dit, va, dispose-les tous.

(à un autre soldat, lui montrant Giacomo)

Toi, monte à l'ermitage avec lui; s'il hésite,

qu'à l'instant même il tombe sous tes coupe.

(aux gens de la noce)

Vous, mes amis, cachez-vous vite

derrière ces buissons épais.

(à Beppo)

Pour toi, reste seul ici, reste !

et si pour nous trahir tu fads le moindre geste...

frappant sur sa carabine et lui montrant ler buisson à gauche

songe que je suis là ! tu m'entends ?

Trop bien !

Paix !

Dieu puissant, que j'implore,  

seconde mon dessein.

(seul au milieu du thèâtre, et jetant autour de lui des regards effrayés)

Dieu puissant, que j'implore,

renverse leur dessein.

Non, pas encore !

Puisse-t-il rester en chemin !

Garde à vous ! du silence !

Beppo !  

(caché par le bosquet, et couchant Beppo en joue avec sa carabine)

Ne bouge pas !

(toujours au fond sur la montagne)

Sommes-nous seuls ici ?

Et peut-on avancer sans crainte ?

(derrier le bosquet sur le devant du thèâtre, et à voix basse, à Beppo qu'il continue à)

Réponds: oui !

(coucher en joue)

Oui !

Plus haut !

(tournant la tête vers le fond)

Oui, oui, capitaine.

(fait signe à quatre de ses compagnons de descendre, et les précéde)

C'est le plaisir qui me ramène;

c'est la fortune qui m'attend.

Joliment ! joliment !

Qu'as-tu dit ?

C'est le marquis !

Cet amant

n'était rien qu'un brigand !

(s'appuyant sur l'épaule de Beppo)

Tu vois, Beppo, que le ciel nous protège:

enfin, milord,

et sa femme et son or

sont à nous !

(sortant du bosquet à gauche)

Pas encore !

Gran dieu ! c'est un piège !

Non, c'est le rendez-vous préparé par tes soins.

J'ai changé seulement l'endroit...

(montrant les soldats)

...et les temoins.

(faisant signe de l'emmener)

Allez !

D'un mari...

D'un amant pardonne les soupçons !