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Vingt mille écus !

Tout autant !

Buvez sans moi, buvez mes camarades !

(à part)

Plutôt perdre la vie !

Je vais à la montagne

combattre ces brigands, et puissé-je y périr !

D'un autre, hélas ! vous serez la compagne,

votre père le veut, je n'ai plus qu'à mourir !

En reste-t-il à qui perd ses amours ?

Adieu, adieu, peut-être pour touiours !

Qu'ai-je besoin de penser à mes jours ?

Adieu, peut-être pour toujours !

(s'approchant de milord)

Qu'est-ce donc ? parlez, je vous prie.

Messié l'archer...

C'est un Anglais !

(regardant Paméla, qui vient de s'assessoir)

Une femme jeune et jolie !

J'étais dans le colère.

(allant à elle et lui faisant respirer des sels)

Milady ! Paméla ! ma chère milady !

C'est ma femme, elle était sensible à l'infini.

Non, non, jamais plus de voyage,

pour long-temps j'en suis revenu.

Si je cours d'avantage,

je veux être perdu.

On prétend qu'en ce voisinage,

depuis quelque temps on l'a vu.

Mes amis, du courage,

le bandit est perdu.

(s'approchant de Lorenzo)

Oui, messier le brigadier, c'est à vous que je faisais ma declaration.

Je vous écoute, Milord.

Je havais l'honneur d'être Anglais; je havais enlevé selon l'usage, miss Paméla, une riche héreditière que je havais épousée par inclination.

Et pour éviter les poursuites, je havais voulu voyager en Italie avec elle, et la dot que je havais enlevée aussi, comme je disais à vous, par inclination.

Et, à une lieue d'ici, le postillon à moi, il avait été arrêté.

De quel côté venaient-ils ?

Quand ils ont attaqué moi, je dormais dans le landau, près de milady.

Et que vous ont-ils dérobé ?

Ils avaient fouillé partout, et avaient pris...

Ils étaient si beaux !

C'est la bande que nous poursuivons, celle de Fra-Diavolo ! De quel côté se sont-ils réfugiés ?

Vers la montagne, et nos diamans aussi.

(à ses soldats)

Allons, messieurs, en route ! buvez le coup de l'étrier, et dirigeons-nous de ce côté.

Autrefois je pouvais tenir à la vie; mais maintenant...

Demain vous en épouserez un autre; vous avez eu plus d'obéissance pour votre père que d'amour pour moi, je ne vous en ferai point de reproches. Adieu, soyez hereuse, et pensez à moi quand je ne serai plus...

Des vœux ! oui, faites-en pour que demain je ne puisse pas voir votre mariage.

(essuyant une larme)

Allons ! allons ! le devoir avant tout, J'espère, milord, vous rapporter de bonnes nouvelles. Adieu, père Mathéo. Adieu, Zerline. (à ses soldats) En marche !

Il avait l'air bien ému, le brigadier. Ce Fra-Diavolo, il effrayait tout le monde.

Ce n'était pas assez pour vivre.

Je havais envie de donner du courage aux gens du pays avec des guinées. (s'avançant vers Mathéo) Messié l'hôtesse, voulez-vous rédiger une pancarte, où je promettrai de l'argent beaucoup à celui qui rapporterait à nous ce que nous avons perdu ?

(de l'autre côté, occupé avec Mathéo)

Vous voyez que j'étais occupé, et vous tourmentez moi. Je fasais la pancarte pour la récompense. (à Mathéo) Vous avez écrit que je promettais trois mille francs ?

Pour éviter ce cavalier si élégant qui nous suivait partout, et qui s'arrêtait toujours dans les mêmes auberges.

Vous pouvez empêcher vous de le regarder et de chanter, comme hier au soir, ce petit barcarolle qui amusait pas moi du tout.

Vous faisiez pas la musique, vous faisiez le coquetterie avec lui.

Yes, milady, je l'avais vu, et je déclare ici que je ne voulais pas.

C'est-à-dire, je voulais bien, mais je ne voulais pas ! entendons-nous !

Je voulais bien, je voulais bien

que l'on trouve vous très-aimable

et que de loin maint fashionable

admire aussi votre maintien...

Je voulais bien, je voulais bien;

mais qu'en tous les lieux où je passe,

en lorgnant vous avec audace,

un galantin suive vos pas,

je voulais pas, je voulais pas;

non, non, non, non, je voulais pas,

goddam ! je voulais pas.

Je voulais bien, je voulais bien

payer les bijoux et la soie,

et pour qu'à la mode on vous voie,

par an dépenser tout mon bien...

Je voulais bien, je voulais bien;

mais moi suivre votre méthode,

mais être un époux à la mode

comme on en voit tant ici-bas,

je voulais pas, je voulais pas;

non, non, non, non, je voulais pas,

goddam ! je voulais pas.

Ah ! vous voulez pas ? Il faudra pourtant bien... car j'entends plus que vous voyiez jamais ce marquis napolitain.

Qu'ai-je vu ? c'est lui-même !

(avec fureur)

Comment, c'est encore lui ?

Comment, c'est milady !

J'ai le temps, pourquoi vous hâter ?

(regardant Paméla)

Je compte en cette hôtellerie

jusqu'à demain matin rester.

(bas à sa femme)

Vous entendez ? ce départ qu'il retarde,

c'était pour vous, assurément.

Et comme il vous regarde !

Tenez, encore en ce moment !

La bonne folie,

mon âme est ravie,

la fortune et l'amour secondent tous mes vœux.

Ah ! vous partez ?

Avez-vous beaucoup de monde dans cette auberge ?

Pas d'autres ?

(après un istant de réflexion)

Milady est jolie; mais milord est de mauvaise humeur.

(toujours mangeant)

Pas possible ! je ne crois pas aux voleurs.

Ce sont des histoires pour effrayer les voyageurs. J'ai parcouru de jour et de nuit les montagnes, et je n'ai jamais été attaqué.

Fra-Diavolo ? Qu'est ce que c'est que cela ?

Voyez-vous cela !

Vraiment !

Il y a une chanson sur lui ?

Est-on obligé de l'entendre tout entière ?

À la bonne heure.

(se levant)

Il se peut qu'on s'abuse,

ma chère enfant; peut-être aussi,

tout ce qui se prend ici

n'est-il pas pris par lui.

Souvent, quand on l'accuse,

auprès de vous maint jouvenceau

pour quelque larcin nouveau

se glisse incognito !

Tremblez ! cet amant qui soupire,

c'est de lui qu'on peut dire:

Diavolo ! Diavolo !

Diavolo !

L'hospitalité pour cette nuit.

Nou sommes des pélerens.

Nous sommes parti pour remplir un vœu.

(se levant et ouvrant sa bourse, où il prend un peu de monnaie)

Peut-être ! tenez, tenez, voici ce que je vous donne au nom de cette belle enfant.

Oui, ce sont des pouvres diables que j'ai rencontrés ce matin, et à qui j'ai déjà fait l'aumône. Monsieur l'hôte, je veux bien payer leur souper et leur coucher.

Par tête ! c'est peut-être plus qu'elles ne valent; n'importe !

Je l'espère aussi, je me lève tard. Adieu, notre hôte, bon voyage. Adieu, ma belle enfant.

(redescendant le thèâtre, et prenant la bouteille qui est sur la table, se verse un verre de vin)

À ta santé !

(se retournant avec hauteur)

Hein !

(de même)

Je dis: à ta santé !

Qu'est-ce que c'est que de pareille manières ?

Il ne suffit pas d'être brave, il faut encore être honnête et savoir vivre. Je n'ei jamais vu, dans l'origine, de troupe plus mal composée que celle que j'ai l'honneur de commander. Les bandits le plus mal élevés ! et si je n'y avais établi l'ordre et la discipline...

(à Giacomo, lui montrant une carafe et relevant la manche de son pourpoint)

Verse-moi de l'eau !

(à Beppo, tout en se levant les mains)

À la première familiarité je te fais sauter le cervelle; cela t'apprendra.

Hé bien ! par exemple !

(tremblant)

Hein !

Une serviette !

(s'essuyant les mains)

Qu'y a-t-il de nouveau ? et qui vous amène ?

(chapeau bas)

L'entreprise a réussi; nous avons arrêté le milord et ses diamans.

Crois-tu que je ne sois pas au fait ? je le savais déjà.

Je le crois bien; depuis trois jours que je les suis à la piste, que je dîne avec eux dans les mêmes auberges, et que tous les soirs je chante des barcaroles avec milady, vous croyez que ce n'est pas fatigant !

Milord ne s'est pas défendu et nous n'avons perdu personne ?

Est-il entre vos mains ?

(se curant les dents et arrangeant sa chemise devant un miroir de poche)

Qu'on le fusille ! je n'aime pas l'incostance; dans notre état, s'entend; près des belles, c'est autre chose; et puisque, grace à milord, nous avons des diamans, tu en enverras pour six mille écus à Fiorina, cette jeune cantatrice que je protège; j'aime les arts et surtout la musique.

Eh bien ! est-ce tout ?

Comment cela ?

Cinq cent mille francs en or qu'il allait placer à Livourne chez un banquier; du moins milady me l'avait dit.

Imbécille ! manquer une si belle opération !

Peut-être, pour nous faire du tort, les a-t-il dépensés ?

Ce que c'est que de ne pas faire ses affaires soi-même ! Mais je saurai à tout prix ce que cet or est devenu. Laissez-moi.

(à part)

Allons, il foudra encore faire de la musique avec milady. Ces coquins-là sont-il heureux de m'avoir !

(regardant par la porte de l'auberge)

C'est elle !

(apercevant Beppo et Giacomo qui sont ou fond du thèâtre)

Hé bien ! vous n'êtes pas encore partis !...

(s'avançant)

Charmante milady !

Est-ce donc l'offenser que chanter un duo ?

(prenant la mandoline que Zerline a placée sur le coin de la table à la cinquième scène)

Et nous pouvons, sur cette mandoline,

répéter tous les deux cet air

que nous commençâmes hier.

(saisissant brusquement la mandoline et en jouant)

Le gondolier fidèle

brave, pour voir sa belle,

les autans ennemis.

(la regardant)

De loin, s'il obtient d'elle

un regard, un souris,

c'est toujours ça de pris !

(Il regarde vers la gauche si l'on ne vient pas, et remet la mandoline sur la table en s'adressant à Paméla.)

Faut-il que votre cœur ignore

le feu brûlant qui me dévore ?

(le retenant)

Je me tais, vous pouvez rester;

oui, vous admirer en silence

ne peut vous paraitre une offense.

Ah ! combien mon âme est ravie

en contemplant ces traits charmans,

cette robe simple et jolie.

(regardant un médaillon qui est à son cou)

Ah ! grand dieu ! le beaux diamans !

(à part)

Les maladroits ! Ah ! quel dommage !

(haut, à Paméla, d'un ton galant)

Pour plaire, en avez-vous besoin ?

Mais plus je considère

ce riche médaillon... il contient un secret ?

(affectant un trouble amoreux)

O ciel ! il se pourrait !

(le regardant avec ivresse)

Voilà ce regard, ce regard doux et tendre,

voilà ces traits si gracieux;

je crois la voir, je crois l'entendre.

(avec délire)

Mon âme a passé dans mes yeux.

(avec rage)

Et c'est pour un rival, un tyran, un barbare...

(Il met le portrait dans sa poche.)

Je m'en empare.

Jamais, iamais il ne me quittera.

Oui, sur mon cœur toujours il restera.

Le gondolier fidèle,

brave sur sa nacelle

les jaloux, les maris,

quand son cœur, de sa belle

presse les traits chéris:

c'est toujours ça de pris.

Bravi ! bravi !

Oui, Milady.

Je n'aime pas la musique.

C'était bien aimable à vous pendant que je m'impatientais, moi, pour le punch.

Permettez donc, milord, puisque vous preniez du punch, nous pouvions bien faire de la musique.

Oui, si j'en avais pris ! mais je n'en prenais pas, j'en attendais.

Que ne le disiez-vous ? holà ! quelqun !

Ce était pas besoin; je avais plus soif, je l'avais perdu le soif.

Depuis la perte de vos diamans !

Oui, cela et puis autre chose encore.

Ah ! mon dieu ! est-ce qu'il serait arrivé malheur à ces cinq cent mille francs en or que vous alliez placer à Livourne ?

Je les aivais toujours.

Ah ! tent mieux ! je respire; car si vous les aviez perdus, j'en aurais été aussi fâché que vous-même.

Ce que j'en disais, c'était pour vous offrir mon portefeuille.

Je remerciais vous.

(tirant son portefeuille)

Je avais déjà regarni le mien.

Et comment cela ? Comment avez-vous ou sauver votre or ?

Par un moyen bien adroit que je ne disais pas à personne.

Vous avez de l'esprit.

Je croyais bien.

(vivement)

Où cela ?

(riant)

Devinez.

Moi, je ne devine jamais rien.

Dans mon habit, et dans la robe de milady.

Il sera possible !

(regardant la robe de Paméla)

Ce tissu charmant et precieux...

(se retournant en riant vers milord)

C'est impayable.

(riant aussi)

Yes, yes, nous étions tout cousus d'or.

C'est bon à savoir.

Quelle est donc cette marche guerrière ?

Jamais ! poltrons, du cœur !

Je n'en ai guère.

Auprès de moi n'êtes-vous pas ?

En silence et dans l'ombre

suivant leurs pas errants,

dans un défilé sombre

j'ai surpris ces brigands.

(à part)

Et je n'étais pas là !

Long-temps avec audace

ils se sont comportés;

vingt d'entre eux sur la place

en braves sont restés.

(à part)

O fureur !

Mais l'effroi qui les gagne

disperse ces bandits,

l'écho de la montagne

a répété ce cri:

(à Milord)

Sur l'un de ces bandits couché sur la poussière,

j'ai retrouvé, milord, cet écrin.

(à part)

Ô sort contraire !

(montrant Lorenzo)

Par lui perdre à la fois mes soldats et mon bien.

Adieu, milord !

Il le faut.

Le chef de ces bandits a su nous échapper;

mais je suis sur sa trace, il ne peut nous tromper.

Adieu, Zerline.

(le retirant avec peine de sa poche)

Et pourquoi, chère amie ?

(repoussant les billets)

Jamais ! Quelle idée est la vôtre ?

(avec joie et vivement)

Et je puis...

...demander...

Et ton cœur...

Ô sort prospère !

(bas à Beppo et Giacomo, sur le devant, à droite)

Tout nous sourit, sachons attendre,

le père ne peut revenir.

Ils vont partir.

Ils vont ailleurs pour nous surprendre !

(au fond)

Partons, mes braves compagnons !

Ils s'éloignent et nous restons.

(bas à ses compagnons)

L'or et les diamans, et la dot de Zerline,

cette nuit...

Sont à nous, et nous les reprenderons.

Allons, ma femme,

allons dormir.

Déjà le sommeil me réclame.

Pour un époux, ah ! quel plaisir !

ah ! quel plaisir

de bien dormir.

Pour un époux, ah ! quel plaisir !

ah ! quel plaisir

de bien dormir.

Il est minuit, c'est très-honnête;

il faut partir de grand matin.

(l'interrompant)

Allons, ma femme, allons dormir.

Un oreiller.

Mais qu'avez-vous donc fait, ma chère,

du médaillon que d'ordinaire

j'ai l'habitude ici de voir

attaché par un ruban noir ?

Oui, ce médaillon.

Où donc ?

(seul, entrant mystérieusement)

Ils sont tous retirés dans leurs appartements, et personne, grace au ciel, ne m'a vu monter cet escalier. Orientons-nous. Au premier, m'a-t-on dit, la seconde chambre au bout du corridor. Voici bien la première chambre, j'y suis. Pour la seconde, est-ce-celle-ci ?

(regardant la porte à droite que Zerline a lassée ouverte)

Non, un cabinet noir avec des porte-manteaux, des rideaux.

(regardant de l'autre côté)

Alors voilà sans doute la porte du corridor qui conduit chez l'Anglais. Pas d'autre issue, notre proie ne peut nous échapper. Il s'agit maintenant d'avertir mes compagnons qu'on a logés dans la grange.

(ouvrant la fenêtre du fond)

Ils devraient déjà être dehors, et je ne le vois pas ! La nuit est si sombre... Peut-être rôdent-ils autour de la maison.

(apercevant une mandoline accrochée à l'un des murs)

Allons, le signal convenu. Et si on m'entendait ! Qu'importe ? Je ne peux pas dormir, je chante. On chante jour et nuit en Italie. D'ailleurs ma chanson n'éveillera pas de supçons. C'est celle que fredonnent toutes les jeunes filles qui attendent leurs amoreux: et elle est joliment connue dans le pays.

Agnès la jouvencelle,

aussi jeune que belle,

un soir à sa tourelle

ainsi chantait tout bas:

la nuit cachera tes pas,

on ne te verra pas;

la nuit cachera tes pas;

et je suis seule, hélas !

C'est ma voix qui t'appelle,

ami, n'entends-tu pas ?

L'instant est si prospère !

Nulle étoile n'éclaire

ta marche solitaire,

pourquoi ne viens-tu pas ?

Le jour, ma grand'mère, hélas !

est toujours sur nos pas.

Mais ma grand'mère, là-bas,

dort après son repas.

L'instant est si prospère !

ami, n'entends-tu pas ?

Entrez sans bruit !

Et nous voici exacts au rendez-vous.

Silence ! milord et milady viennent d'entrer dans leur chambre.

Les cinq cents billet de banque qu'ils nous ont dérobés ?

(montrant leur appartement)

Sont là, avec eux.

(voyant qu'ils font un moviment pour y courir)

Où allez-vous ?

Un instant ! ils ne sont pas encore endormis, il y a dans leur chambre quelqu'un qui ne va pas tarder à en sortir, cette petite servante...

Nous avons aussi un compte avec elle, car enfin il y a dix mille francs à nous qu'elle a détournés de la masse.

Ils nous reviendront; mais ce n'est pas à elle que j'en veux le plus, c'est à Lorenzo, son amoreux, qui nous a privés d'une vingtaine de braves, et par san-Diavolo, mon patron, je me vengerai de lui, ou je ne suis pas Italien !

On vient...

(leur montrant la porte à droite)

Dans ce cabinet... derrière ces rideaux...

(hésitant)

Ces rideaux !

Hé oui ! jusqu'à ce que la petite soit partie !

(de même)

Qu'allons-nous faire ?

Attendre qu'elle soit couchée et endormie.

Alors, qu'elle se dépêche.

(à part dans le cabinet)

Ces coquins de billet !

Te tairas-tu ?

(avec mauvaise humeur)

On ne peut plus parler maintenant.

(regardant par la porte vitrée)

Elle est jolie ainsi.

(s ur un geste menaçant que lui fait le marquis)

Je ne parle pas, je regarde.

(le repoussant et prenant sa place)

Va-t'en ! c'est moi qui dois tout observer ici.

(s'approchant de la lumière qui est sur la table et qu'il éteint)

Elle dort.

Non sans peine.

Je croyais, capitaine,

(montrant le cabinet)

que nous y resterions toujour.

Entrons chez milord !

Du mystère.

(l'arrétant et lui montrant Zerline)

Et cette jeune fille,

que le bruit pourrait éveiller,

à son secours peut appeler.

Beppo par la prudence brille.

Commençons par elle.

C'est dommage !

Qu'ai-je entendu ?

Le capitaine y met de la délicatesse !

Moi ! faquin, pour quoi me prends-tu ?

(lui donnant son poignard)

Tiens, frappe ! et point de faiblesse.

(détournant la tête)

Allons, n'hésite pas.

C'est en dehors, c'est à la grande porte !

que veut dire ce bruit ?

(tremblant)

Des carabiniers ! Capitaine !

(froidanent)

As-tu donc peur ?

Qui les ramène ?

(en dehors)

Zerline, Zerline, écoute-moi,

c'est ton amant qui revient près de toi.

(avec colère)

Ah ! j'en aurai vengeance !

mais d'ici là de la prudence !

(en dehors)

Sans doute.

Moi et mes camarades que depuis une heure vous faites attendre.

Calmez-vous, milady ! je allais voir ce que c'éait... je avais payé pour le dormir tranquille, et on volait à moi mon argent !

Ma Zerline, pardonne-moi; tu es si jolie dans ce négligé !

(entrant et apercevant Lorenzo)

C'est vous la, brigadier ? D'où venait ce bruit, et qui ramenait vous ainsi ?

De bonnes nouvelles ! je crois que maître Diavolo ne peut nous échapper.

Nous avions de mauvais renseignemens et nous le poursuivions dans une fausse direction, lorsqu'à trois lieues d'ici nous avons rencontré un brave meûnier qui nous a dit: Seigneurs cavaliers, je sais où est le bandit que vous cherchez, il n'est pas à la montagne; je connais sa figure, car j'ai été deux jours son prisonnier, et ce soir je l'ai vu passer dans une voiture découverte et suivant la route de Terac ine.

Il nous a offert alors de nous conduire, de ne pas nous quitter; ce que j'ai accepté, et de gran cœur; quand il ne servirait qu'à le désigner, c'est déjà beaucoup, et nous allons nous remettre à sa poursuite; mais auparavant, j'ai voulu faire prendre à mes soldats quelques heures de repos, car ils ont marché toute la nuit, et meurent de faim.

Mourir de faim ! c'était un vilain mort !

Et moi aussi ! pour être brigadier cela n'empêche pas.

Il n'y avait que celle-ci où j'aurais trouvé Zerline.

Justement, aussi je disais toujour: cavaliers ! en avant ! marche ! Voilà les occasions où il est agréable d'être commandant.

Non, commencez par mes camarades; eux qui ne sont pas amoureux, sont plus pressés. Va vite, ma Zerline.

(la serrant dans ses bras)

Pas aujourd'hui, mais demain !

Et moi, messié le brigadier, je allais retrouver milady qui était capable pour mourir de frayeur. J'ai dit, rassurez-vous, je vais aller voir.

(contrefaisant la voix d'une femme)

Milord, mon cher milord, ne laissez pas moi toute seule ! Et elle serrait moi tendrement beaucoup. C'était pas arrivé depuis bien long-temps.

(sourisant)

Vous voyez qu'à quelque chose la frayeur est bonne.

Yes, c'etait bonne pour des femmes.

(continuant à parler pendant que Lorenzo remonte le thèâtre, regarde par la porte à droite si Zerline revient, et redescend à gauche du spectateur. Il s'assied près de la table)

Mais pour nous autres, messiè le brigadier, pour nous autres qui étaient des hommes...

(on entend dans le cabinet à droite le bruit d'une chaise qu'on reverse. Milord est effrayé)

Hein ! avez-vous entendu ?

(bas à Beppo dans le cabinet)

Maladroit !

(froidement)

C'est le bruit d'un meuble qu'on a renversé.

Nous n'étions pas seuls ici ?

C'est sans doute milady ou sa femme de chambre.

No, elle n'est pas de cette côté, il n'y avait personne.

(toujours assis)

Vous croyez ?

(inquiet et regardant)

Je en étais persuadé !

Nous sommes perdus !

N'était-il pas prudent de reconnaitre ce qui se passe là-bas ?

(se levant)

On peut voir.

(l'engageant à passer)

Yes, voyez.

(dans le cabinet)

C'est fait de nous.

(de même)

Peut-être.

Laissez-moi faire et ne vous montrez pas !

(le doigt sur la bouche)

Du silence !

C'est messié le marquis.

Ce seigneur qu'hier soir j'ai vu dans ce logis ?

Lui-même !

(vivement et à haute voix)

Qui l'amène à cette heure ?

(à demi-voix)

Silence !

J'ai d'importans motifs pour cacher ma présence.

(feignant 1'embarras)

Je ne puis les dire en ce moment.

Si c'était, par exemple, un rendez-vous galant ?

(passant entre eux deux)

En votre honneur je mets ma confiance.

Eh bien ! oui, je l'avoue entre nous,

soyez discret, c'était un rendez-vous.

(au marquis)

Peut-on savoir au moins... la nuit... à la sourdine,

pour qui donc vous veniez ici ?

(à voix basse et d'un air menaçant)

Était-ce pour Zerline ?

(de même de l'autre côté)

Est-ce pour Milady ?

Qu'importe ! De quel droit m'interroger ainsi ?

De mes secrets ne suis-je pas le maître ?

(riant)

Pour toutes deux, peut-être.

(à part, avec joie, et les regardant l'un après l'autre)

De tous mes ennemis, enfin, j'aurai vengeance.

(prenant milord à part, et à demi voix)

Pour vous-même, milord, ne faites point de bruit !

De milady, c'est vrai, les charmes m'ont séduit;

et ce portrait charmant, gage de sa constance...

(il tire de sa poche le medaillon qu'il lui montre)

(furieux)

Ah ! goddam ! nous verrons !

(froidement et à voix basse)

Quand vous voudrez; suffit !

(prenant à part Lorenzo, et montrant milord)

Je voulais à ses yeux dérober ton offense;

mais tu l'exiges...

Oui !

J'étais là... je vennais...

pour Zerline.

Grand dieu !

Tu comprends, je suppose.

Être trahi par elle, et je le souffrirais !

Courons !

(le retenant par la main)

Je n'entends point qu'un tel aveu l'expose !

Vous la défendez ?

Oui, pour elle, point d'éclat !

(s'arrêtant et regardant le marquis avec une fureur concentrée)

Quand un grand ne craint pas d'outrager un soldat,

s'il a du cœur...

(à demi voix)

J'entends ! tantôt, seul, à sept heures,

aux rochers noir.

(de même)

C'est dit !

(à part, avec joie)

Il n'en reviendra pas.

Mes compagnons, dans ces sombres demoures,

de nos braves sur lui vengeront le trépas.

Laissez-moi ! je voulais me séparer de vous.

Je voulais.

(froidment et sans la regarder)

Laissez-moi ! laissez-moi !

Pour vous, pour votre honneur, je consens à me taire.

Mais partez !

Laissez-moi !

Je ne puis ! je vous rends votre foi.

(bas, au marquis)

Ce matin aux rochers.

(de même)

C'est dit: comptez-sur moi.

Ô fureur ! ô vengeance !

Elle a pu me trahir.

Après son inconstance,

je n'ai plus qu'à mourir.

(qui tient le mileu du thèâtre, et qui les regarde tous avec joie)

Ô bonheur ! ô vengeance !

Tout va me réussir;

je punis qui m'offense:

ah ! pour moi quel plaisir !

Ô fureur ! ô vengeance !

Elle a pu me trahir !

Gardons bien le silence;

mais sachons la punir.

J'ai revu nos amis ! tout s'apprête en silence

pour seconder ma vengeance,

et pour combler tous mes vœux;

est-il un destin plus heureux ?

Je vois marcher sous ma bannière

des braves qui me sont soumis;

j'ai pour sujets et tributaires

les voyageurs de tous pays.

Aucun d'eux ne m'échappe,

je leur commande en roi,

et les soldats du pape

tremblent tous devant moi.

On m'amène un banquier: ~ De l'or ! ~ De l'or ! ~ De l'or !

Là c'est un grand seigneur: ~ De l'or ! ~ De l'or ! ~ De l'or !

la c'est un fournisseur: ~ Que justice soit faite !

De l'or ! de l'or ! bien plus encore.

Là c'est un pauvre pèlerin:

~ Je suis sans or, je suis sans pain !

~ En voici, camarade; et poursuis ton chemin.

Là, c'est une jeune fillette !

Comme elle tremble, la pauvrette !

« Par charité, laissez-moi, je vous prie !

Ah ! ah ! ah ! ah !

Par charité, ne m'ôtez pas la vie.

Ah ! ah ! ah ! ah !

Grâce, monseigneur le brigand !

Je ne suis qu'une pauvre enfant. »

Nous ne demandons rien aux belles:

l'usage est de les épargner;

mais toujours nous recevons d'elles

ce ce que leur cœur vout nous donner.

Ah ! quel plaisir et quel enchantement !

le bel état que celui de brigand !

Mais, mais dans cet état charmant...

Il faut nous hâter, le temps presse,

il faut se hâter de jouir !

Le sort qui nous caresse

demain pourra nous trahir.

Quand des périls de toutes espèce

semblent toujours nous menacer,

et plaisirs et richesses,

il faut gaîment tout dépenser.

Ah ! le bel état !

Aussi puissant qu'un potentat,

partout j'ai des droits,

et moi-même je le perçois.

Je prends, j'enlève, je ravis

et le femmes et les maris.

J'ai fait battre souvent leur cœur,

l'un d'amour, l'autre de frayeur.

L'un en tremblant dit: Monseigneur !

et l'autre dit: Cher voleur ! cher voleur !

Oui, tout mon plan est arrêté, et j'espère que cette fois messire Lorenzo ne pourra plus le déranger. Six heures viennent de sonner à l'horloge de l'auberge ! dans une heure j'en serai débarassé. Il est jaloux; il est brave; il ira au rendez-vous.

(souriant)

J'ai donné ma procuration à mes compagnons qui l'attendent, et qui se font toujours une fête de mettre du plomb dans la tête d'un brigadier romain. Moi, pendant ce temps, et sitôt que le détachement sera parti... Oui, si j'ai bonne mémoire, le père de Zerline, Mathéo, revient ce matin avec son genre pour la noce; et pendant qu'ils seront tous à la chapelle, les billets de banque à milord, ses bijoux, et jusqu'à milady... je lui dois cela, je l'inviterai à venir passer quelque temps avec nous à la montagne. En sera-t-elle fâchée ? Elle le dira.

(avec fatuité)

Mais je ne le crois pas, il est si agréable de pouvoir raconter son aventure dans toutes les sociétés de Londres.

(contrefaisant une voix de femme)

« Ah ! ma chère, quelle horreur ! j'ai été enlevée par les brigands les plus amaibles et les plus respectueux. - Vraiment ? - Je vous le jure. » Elle voudront toutes, d'après cela, faire le voyage d'Italie.

(regardant autour de lui)

L'essentiel est de guetter le départ de Lorenzo, et celui du détachement. Je ne vois pas paraître Beppo et Giacomo qui j'ai laissés ici en éclaireurs; et je n'ose les aller chercher dans l'auberge; car les carabiniers sont sur pied, et si je rencontrais ce paysan qu'ils ont amené et qui me connaît... Un ingrat ! qu'on s'est contenté de voler. Voilà une leçon pour l'avenire.

(écoutant)

On vient !

(tirant des tablettes)

Ayons recours au messager convenu.

(montrant un des arbres du bosquet à droite)

Le creux de cet arbre... à Beppo et à Giacomo, deux mots qu'eux seuls pourront comprendre.

(il déchire la feuille de ses tablettes, la ploie, la jette dans l'arbre et s'éloiger par la droite)

C'est bien le moins qu'on prenne

une heure de sommeil.

Eh ! oui, c'est jour de fête, et cependant, regarde,

tu n'as pas seulement un buis à ton chapeau !

Veux-tu donc nous porter malheur ?

(s'asseyant sur le banc à droite)

Non, il est peut-être déjà parti.

Je m'occupe... à rien faire; c'est si doux de ce beau soleil-là !

(se retournat et mettant son bras dans l'arbre)

C'est ici; il y a quelque chose, un papier, et de son écriture.

Lis toi-même.

C'est clair.

Ce ne sera pas long, nous venons de les voir sur pied et prêts à se mettre en route.

Il n'y a qu'une chose qui m'embarrasse. Attaquer ce milord un dimanche ! un jour de fête !

Tu as raison; que le ciel nous soit en aide !

Il fait bien de se dépêcher; car s'il va au rendez-vous que lui prépare le capitaine, il n'aura pas long-temps à soupirer.

Pour tonjours, disait-elle,

je suis à toi;

le sort peut bien t'être infidèle,

mais non pas moi.

Et déjà la perfide adore

un autre amant !

Ah ! je ne puis le croire encore:

je l'aimais tant !

Allons, que l'honneur seul me guide !

Je voux la fuir !

Je voux oublier la perfide,

et puis mourir !

Oui, je la hais, oui, je l'abhorre;

et cependant

je ne puis l'oublier encore:

je l'aimais tant !

Et j'ai su me contraindre, j'ai eu le courage de l'épargner ! quand je puis, à haute voix, devant son père, devant toute le monde, lui reprochersa trahison ! Qu'ai-je dit ? moi ? déshonorer celle que j'ai aimée, la perdre à jamais ! non, qu'elle se marie, qu'elle soit heureuse si elle peut l'être; elle n'entendra de moi ni plaintes, ni reproches. Voici bientôt l'heure du rendez-vous; j'irai, j'irai me faire tuer pour elle, ce sera ma seule vengeance.

C'est bien.

(un peu ému)

Francesco !

(à part)

Tant mieux !

(s'asseyant près de la table à droite sous la treille)

D'ici nous pouvons tout surveiller.

(à part)

Qu'ai je entendu ?

(aux soldats)

Nous partons.

(à un sous-officier qu'il prend à part)

Écoute: au pied de la montagne

un quart d'heure tu m'attendras;

et, si je ne reparais pas,

à ma place commande et dirige leur zèle.

C'est l'honneur qui m'appelle !

(à part)

C'est à la mort qu'il va courir.

Perfide !

(à demi-voix, et lui imposant silence)

Imprudente !

Songez à cet amant que cette nuit j'ai vu

non loin de vous caché...

(sur la droite, près de la table, et buvant)

Partent-ils ?

(frappant sur la table et appellant)

Holà ! du vin !

(se retournant et apercevant Zerline qu'il montre à Giacomo)

Eh ! mai ! vois donc, c'est la jeune fillette

qui fut hier au soir si longue à sa toilette.

Oui, c'est original.

(riant)

« Oui, voilà, pour une servante,

une taille qui n'est pas mal.

(imitant la posture de Zerline devant la glace)

Vraiment, vraiment, ce n'est pas mal. »

Portez armes ! en avant ! marche !

Et qui donc ?

Dans quel but ? dans quelle intention ? Il faut le savoir.

(à ses soldats, montrant Beppo et Giacomo)

Qu'on s'assure de tous les deux !

Seraient-ce ces bandits que poursuivent nos armes ?

(faisant approcher un paysan)

Toi qui connais leur chef et dois nous le livrer,

regarde bien, et parle sans alarmes:

est-ce l'un d'eux ?

(les regardant)

Ils ne m'en sont pas moins suspects.

(le prenant vivement)

Lisons.

(lisant une partie de la lettre à voix basse et le reste tout haut)

Dès que les carabiniers et les gens de la noce seront partis, vous m'en avertirez en sonnant la cloche de l'ermitage; je viendrai alors avec quelques braves, et me charge de milord et de milady.

Nous la saurons.

(Il parle bas à un de ses soldats.)

Je tremble.

(à Paméla)

Pour toi.

Non, pour tous deux.

Que l'amour...

(au soldat à qui il a parlé bas)

Ainsi que je l'ai dit, va, dispose-les tous.

(à un autre soldat, lui montrant Giacomo)

Toi, monte à l'ermitage avec lui; s'il hésite,

qu'à l'instant même il tombe sous tes coupe.

(aux gens de la noce)

Vous, mes amis, cachez-vous vite

derrière ces buissons épais.

(à Beppo)

Pour toi, reste seul ici, reste !

et si pour nous trahir tu fads le moindre geste...

frappant sur sa carabine et lui montrant ler buisson à gauche

songe que je suis là ! tu m'entends ?

(tremblant)

Trop bien !

Paix !

Dieu puissant, que j'implore,

seconde mon dessein.

(seul au milieu du thèâtre, et jetant autour de lui des regards effrayés)

Dieu puissant, que j'implore,

renverse leur dessein.

Non, pas encore !

(à part)

Puisse-t-il rester en chemin !

Garde à vous ! du silence !

(appelant)

Beppo !

(caché par le bosquet, et couchant Beppo en joue avec sa carabine)

Ne bouge pas !

(toujours au fond sur la montagne)

Sommes-nous seuls ici ?

Et peut-on avancer sans crainte ?

(derrier le bosquet sur le devant du thèâtre, et à voix basse, à Beppo qu'il continue à)

Réponds: oui !

(coucher en joue)

(tremblant)

Oui !

(de même)

Plus haut !

(tournant la tête vers le fond)

Oui, oui, capitaine.

(fait signe à quatre de ses compagnons de descendre, et les précéde)

C'est le plaisir qui me ramène;

c'est la fortune qui m'attend.

(entre ses dents)

Joliment ! joliment !

Qu'as-tu dit ?

C'est le marquis !

Cet amant

n'était rien qu'un brigand !

(s'appuyant sur l'épaule de Beppo)

Tu vois, Beppo, que le ciel nous protège:

enfin, milord,

et sa femme et son or

sont à nous !

(sortant du bosquet à gauche)

Pas encore !

Gran dieu ! c'est un piège !

Non, c'est le rendez-vous préparé par tes soins.

J'ai changé seulement l'endroit...

(montrant les soldats)

...et les temoins.

(faisant signe de l'emmener)

Allez !

(à Paméla)

D'un mari...

(à Zerline)

D'un amant pardonne les soupçons !