Ayez pitié de ma misère;  

transi de froid, mourant de faim,

je demande un morceau de pain.

Soyez sensible à ma prière;

la charité, s'il vous plaît.

Ayez pitié de ma misère.

Soyez sensible à ma prière:

la charité, s'il vous plaît.

Chère enfant, voyez ma détresse.

Qu'elle est aimable !... ah ! grand merci !

Ah ! grand merci !

Je pars: que la paix soit ici.

Moi seul, je suis coupable.

Ma chère enfant, soyez tranquille;

restez en paix dans cet asile.

Vous avez un bon cœur, tout vous réussira,

le ciel vous récompensera.

(Il sort.)

Quel est donc ce tapage que vous faites là depuis une heure ? vous m'avez réveillé dans le moment où je faisais le plus beau rêve... je parie que c'est encore Cendrillon !  

Paix ! vous avez tort. Bonjour, Clorinde.

Vous avez tort, vous dis-je. Bonjour, Tisbé... Vous voilà éveillées de bon matin, mes enfans... Ah ! ah ! je ne m'en étonne pas; la veille d'un bal, les filles ne dorment guère... les menuets, les rondes, les sarabandes, tout cela leur trotte dans la tête... Cendrillon, donne-nous à déjeüner.

Tout cela me coûte bien cher, mes enfans; mais n'importe, il n'est rien que je ne sacrifie pour vous faire paraître, pour soutenir l'honneur de votre haute naissance... Je vous ai donné une brillante éducation; je vous ai donné des talens, parce que, voyez-vous, les talens sont tout... il n'y a que les talens... je le sais bien, moi; toute ma vie j'ai été un ignorant; aussi me suis-je ruiné pour vous faire apprendre quelque chose... Dépêche-toi donc, Cendrillon.

Pas encore tou-à-fait;

(ils se mettent à table, à l'exception de Cendrillon)

mais peu s'en faut... au reste, si je ne suis plus riche, je suis toujours noble, et c'est l'essentiel.

(à Cendrillon)

Allons, verse.

Comment ! c'est là tout le déjeuné ?

Mânes de mes aïeux ! un mendiant dans mon château !

Apprenez, mademoiselle, que vous n'avez pas le droit de donner la moindre chose ici... Pour votre punition, vous n'aurez rien.

Allons, retournez au coin du feu.

Voila bien un jeune prince ! arrivé d'hier, il chasse aujourd'hui, donne un bal ce soir, et se marie demain.

Oui, mes enfans. Son père lui a ordonné, par un article formel de son testament, de prendre une femme dans un mois, et c'est aujourd'hui le terme fatal; voilà pourquoi il réunit ce soir, dans une fête, toutes les jeunes filles nobles de sa principauté.

Certainement.

Cela se demande-t-il ?

Non.

Cela va sans dire.

Non, mais je sais qu'il a été élevé par le sage Alidor.

C'est un savant, c'est un homme dont on raconte des choses fort extraordinaires; il sait toutes les langues, il lit dans les astres; on dit même qu'il est en intelligence avec des génies. Je ne le connais pas non plus: dés l'âge de neuf ans, le jeune prince fut confié à ses soins; il l'a d'abord conduit à Padoue, pour y faire ses premières études; depuis ce temps, ils ont constamment voyagé, et ce n'est que lorsqu'ils ont appris la mort du dernier roi, qu'ils sont revenus à la cour.

Il le faut, et j'espère bien que l'une de vous fixera son choix.

Eh ! qui pourrait vous disputer sa main ? qui mieux que vous, mes filles, a tout ce qu'il faut pour rendre un mari heureux ? est-il une femme qui danse, qui chante aussi bien que vous ?

Est très-sortable... Je suis aussi noble que le roi, si je ne le suis pas davantage; hier encore, je me suis endormi en lisant mes parchemins, et j'y ai vu très-clairement que nous avions eu dans notre famille des princes on ne peut pas plus illustres; car nous descendons en droite ligne de Charles-le-Simple, par les hommes, et de Frédéric-le-Cruel par les femmes, et nous n'avons pas dégénéré, mes enfans.

(On entend un bruit de cor.)

Qu'entends-je?

Ils viennent ici ?...

Et moi donc ! qui suis en robe de chambre et en bonnet de nuit !... Cendrillon !...

(en s'en allant)

N'oublie pas ma perruque.

Prince, vous l'avez désiré, nous voilà dans le château du baron.  

Vous les verrez.

C'est la plus jeune des trois sœurs.

Est-ce que nous vous faisons peur ?

Vous ne l'êtes plus ?

Point du tout; cela est fort bien.

Et vos sœurs ?

Allez, allez, ma chère enfant.

Mon fils, le monde ne juge que sur les apparences: le langage naïf de cette enfant ne serait jamais parvenu jusqu'à vous, sans le déguisement que je vous ai fait prendre en arrivant dans cette cour. Confondu dans la foule, que de choses vous découvrirez encore ! Ah ! mon prince, croyez-moi, vous en saurez plus par ces deux jours d'épreuve, que quinze années de mes leçons ne vous en ont appris. J'ai fait à dessein passer pour vous votre sénéchal Dandini, le plus maniéré, le plus sot des hommes de votre suite.

Il n'en est pas moins comblé de louanges. Apprenez, par les flatteries qu'on lui prodigue, le cas que vous devez faire un jour de celles dont on cherchera à vous enivrer. Un seigneur plus accompli n'aurait pas atteint mon but; il me fallait un homme de cette espèce pour l'épreuve que je veux faire: vous le voyez, déjà les savans vantent sa science; les hommes du monde admirent ses manières; les femmes le trouvent adorable.

Prince, vous êtes exigeant.

Mon fils, il est plus aisé de lire dans les astres que dans le cœur des femmes: on ne peut faire, à cet égard, que des épreuves morales. Ce soir, sous l'habit d'un simple écuyer, vous verrez réunies toutes les belles de vos états... Cherchez à plaire; si vous réussissez, vous serez du moins certain d'être aimé pour vous-même.

Mon fils, que ce momentest doux !    

Vousn'avez pas un ami plus sincère.

Ah ! je vous aime comme un père.

Mon fils, que ce moment est doux !

Puisse une femme accomplie,

faire le charme de vos jours !

Puisse une épouse chérie,

en embellir long-temps le cours !

Je ne vous quitterai jamais.

Oui, je vous en fais la promesse.

Mon fils que ce moment est doux !

Vous n'avez pas un ami plus sincère.

Oui, je vous aime comme un père.

Mais j'entends le baron et ses deux filles qui s'avancent; prenez garde de vous trahir.  

Est-ce à monsieur le baron de Montefiascone que nous avons l'honneur ?...  

Oui, messieurs; puis-je savoir qui vous êtes ?

Je me nomme Alidor.

Alidor ! quoi ! vous seriez ce sage, ce savant... cet homme illustre... dont les talens, les lumieres...

les... J'ai l'honneur de vous présenter mes filles... comment les trouvez-vous ?

Elles sont mises à merveille.

Ah ! ah ! c'est que le goût est héréditaire dans notre famille.

Que je suis ravi de voir l'homme qui a fait de notre jeune roi le prince le plus accompli ! Monsieur

est sans doute l'un des premiers seigneurs de sa cour ?

C'est un écuyer.

Bonjour, mon ami.

Homme vénérable ! m'apprendrez-vous ce qui me procure l'avantage...

Vous allez le savoir. Le roi chasse dans la forêt; ayant entendu parler de vos filles, il a désiré les connaître.

Certes, c'est beaucoup d'honneur...

(a ses filles.)

Entendez-vous ?

Son intention est de s'arrêter ici à son retour, et d'offrir à ces dames une place dans son carrosse,

afin de les conduire à la fête qu'il donne ce soir à toute sa cour.

Comment ! le roi viendrait...

Oui, vous dis-je.

Il viendrait lui même ?

J'ai cru devoir vous prévenir de cet insigne honneur, et je me suis écarté de la chasse pour vous l'annoncer.

Que d'obligation !

Maintenant, nous allons rejoindre son altesse.

Je vous accompagnerai, si vous le permettez. J'irai moi-même recevoir le prince sur les limites de mon territoire.

Ne vous donnez pas tant de peine, n'allez pas si loin.

Oh ! ce n'est qu'à deux pas d'ici; mais ne perdons pas de temps, je sais ce que prescrivent l'étiquette et le cérémonial.

Je vous guiderai, si vous le permettez.

Je vais vous suivre.

(a Clorinde et à Tisbé.)

Entendez-vous, mes filles ? le roi lui-même !

Je n'en suis pas surpris; c'est vous.

Elles sont devant vous, seigneur.

Seigneur, elles sont fort honorées que par l'événement de la circonstance... de l'occasion qui fait

qu'elles...

Sage Alidor, je vous félicite; voilà un élève qui vous fait honneur. Comme vous devez jouir, en

admirant votre ouvrage !

Tu resteras,

tu garderas,

De sa présence on se délivre.

La pauvre enfant est tout en pleurs.

Vous y viendrez.

Vous y viendrez.

Ma chère enfant, soyez tranquille,

restez en paix dans votre asile.

Vous avez un bon cœur, tout vous réussira;

le ciel vous récompensera.