Alceste (1776)

Acte second


Scène première	Le thèâtre représente un vaste salon du palais d'Admette. Évandre, Peuple, qui entre en dansant et en chantant.	Q (aucun) <- Évandre, Peuple

	LE CHŒUR Que les plus doux transports succèdent aux alarmes, le ciel vient de tarir la source de nos larmes. Vive Admette, vive à jamais, un roi, l'amour de ses sujets.

Reprise du chœur, avec la danse.

	Que les plus doux transports succèdent aux alarmes ! Le ciel vient de tarir la source de nos larmes. Le plus aimé des rois à nos vœux est rendu, des mains de la mort implacable, les dieux ont arraché le glaive redoutable, sur lui, sur tout son peuple à la fois suspendu.

Scène seconde	Admette, et les acteurs précédents, plusierus embrassent les genoux d'Admette.	<- Admette

LE CHŒUR	Ô mon roi !... notre appui !... notre père !... ô mon maître ! Ô roi le plus chéri, le plus digne de l’être !
ADMETTE	Ô mes enfants ! ô mes amis ! Vous enchantés mon cœur de la plus douce ivresse; je verse dans vos bras des larmes de tendresse. Ô mes enfants ! ô mes amis ! vous m’aimés, mes vœux sont remplis. Mais par quel art nouveau, par quel heureux miracle des portes du trépas ramené parmi vous, goutai-je des plaisirs si sensibles, si doux ?
ÉVANDRE	Sur vos destins s’est expliqué l’oracle ! Vos jours alloient finir, si quelqu’un à la mort ne s’offroit pour victime. Un héros inconnu, par un effort sublime a satisfait pour vous à la rigueur du sort.
ADMETTE	Oracle affreux ! ô rigueur inouïe ! De vos faveurs, grands dieux ! sont-ce là les effets ? Croyés-vous qu’à ce prix je puisse aimer la vie; moi qui consentirois qu’elle me fût ravie, pour le dernier de mes sujets ?

	LES CORYPHÉES (alternativement avec le chœur) Vivés, aimés des jours dignes d’envie, jouissés du bonheur de combler tous les vœux de l’épouse la plus chérie: de rendre tout un peuple heureux. Ah ! quel que soit cet ami généreux qui pour son roi se sacrifie, mourant pour vous, pour la patrie, son sort est assez glorieux.

ADMETTE	Alceste, chère Alceste, ah ! qu’il m’est doux de vivre, pour adorer encor vos vertus, vos appas ! Mais, pourquoi ne vient-elle pas partager les transports où tout mon cœur se livre ?
ÉVANDRE	C’est à ses cris, c’est à ses pleurs puissant, que les dieux en courroux ont calmé leur colère; à ces dieux adoucis sa touchante prière adresse en ce moment des vœux reconnaissants.

Scène troisième	Les acteurs précédents, Alceste, avec sa suite.	<- Alceste, Suite

ADMETTE	(vivement, en courant à Alceste) Alceste !
ALCESTE	Cher époux !
ADMETTE, ALCESTE	O moment fortuné ! Je te revois !
ALCESTE	Tu vis ! Les dieux m’ont exaucée.
ADMETTE, ALCESTE	Je ne crains plus du sort le courroux obstiné, et ma douleur est effacée.

	Plus de pleurs, plus de tristesse, livrons-nous à l’allégresse; quel moment plein de douceur ! Admette va faire encore, de son peuple qui l’adore, et la gloire et le bonheur !

ALCESTE	Ces chants me déchirent le cœur !

	LE CHŒUR Plus de pleurs, plus de tristesse, livrons-nous à l’allégresse; quel moment plein de douceur ! Admette va faire encore, de son peuple qui l’adore, et la gloire et le bonheur !

ADMETTE	Transports flatteurs que tout mon cœur partage, qu’il sent bien tout le prix d’un aussi tendre hommage ! Oui, les dieux adoucis, après tant de rigueurs, me sont enfin jouir de toutes leurs faveurs.

	UN CORYPHÉE, LE CHŒUR, LA DANSE Parés vos fronts de fleurs nouvelles, tendre amants, heureux époux, et l’hymen et l’amour, de leurs mains immortelles, s’empressent d’en cuëillir pour vous. Puissent vos belles destinées se prolonger au gré de vos désirs ! Puissent la gloire et les plaisirs compter seuls les instants de vos longues années. Parés vos fronts de fleurs nouvelles, tendre amants, heureux époux, et l’hymen et l’amour, de leurs mains immortelles, s’empressent d’en cuëillir pour vous.

	UNE CORYPHÉE Heureuse épouse, tendre Alceste, jouissés de cet heureux jour, de tous les dons de la faveur céleste, et des bienfaits que vous offre l’amour. Parés vos fronts de fleurs nouvelles, tendre amants, heureux époux, et l’hymen et l’amour, de leurs mains immortelles, s’empressent d’en cuëillir pour vous.

	ALCESTE Ô dieux ! soutenés mon courage; je ne puis plus cacher l’excès de mes douleurs, et malgré moi des pleurs s’échappent de mes yeux, et baignent mon visage.	S

LE CHŒUR	Parés vos fronts de fleurs nouvelles, tendre amants, heureux époux, et l’hymen et l’amour, de leurs mains immortelles, s’empressent d’en cuëillir pour vous.

ADMETTE	Ô moments délicieux ! Alceste, cher objet de toute ma tendresse; c’est toi, c’est ton amour, qui me rend précieux !... Mais que vois-je, et pourquoi la plus sombre tristesse se peint-elle encor dans tes yeux ?
ALCESTE	Hélas !

Air.
	ADMETTE Bannis la crainte et les alarmes; que le plaisir succède à la douleur: c’est à lui de sécher nos larmes; c’est par toi qu’il plaît à mon cœur. La vie est un bienfait de la bonté céleste; mais ce qui me la fait chérir, mais tout le charme d’en jouir, est un don de l’amour d’Alceste. Bannis la crainte et les alarmes, que le plaisir succède à la douleur: c’est à lui de sécher nos larmes; c’est par toi qu’il plaît à mon cœur.	S (♦) (♦)

ALCESTE	Dieux !
ADMETTE	Tu pleures !... je tremble... à de nouveaux malheurs serions-nous réservés encore ? Mes enfants, où sont-ils ? dissipe mes frayeurs.
ALCESTE	Le ciel n’a point sur eux étendu ses rigueurs.
ADMETTE	Ils respirent, tu vis, tu sais que je t’adore pourquoi donc verses-tu des pleurs ? Tu ne me réponds pas ?
ALCESTE	Dieux ! que puis-je lui dire ?
ADMETTE	Je cherche tes regards, tu détournes les yeux ! Ton cœur me fuit, je l’entends qui soupire.
ALCESTE	Ô douleur ! ô tourment affreux !
ADMETTE	Ce cœur pour ton époux n’est-il donc plus le même ? Il versoit dans le mien ses peines, ses plaisirs.
ALCESTE	Les dieux ont entendu mes vœux et mes soupirs, ils savent, ces dieux, si je t’aime.

Air.
	Je n’ai jamais chéri la vie, que pour te prouver mon amour. Ah ! pour te conserver le jour, qu’elle me soit cent fois ravie. Je t’aimerai jusqu’au trépas, jusque dans la nuit éternelle; et da ma tendresse fidelle, la mort ne triomphera pas. Je n’ai jamais chéri la vie, que pour te prouver mon amour. Ah ! pour te conserver le jour, qu’elle me soit cent fois ravie.

ADMETTE	Tu m’aimes, je t’adore, et tu remplis mon cœur des plus vives alarmes.
ALCESTE	Ah ! cher époux, pardonne à ma douleur; je n’ai pu te cacher mes larmes.
ADMETTE	Et qui le fait couler ?
ALCESTE	On t’a dit à quel prix les dieux ont consenti de calmer leur colère, et t’ont rendu ces jours si tendrement chéris.
ADMETTE	Connois-tu cet ami, victime volontaire ?
ALCESTE	Il n’auroit pu survivre à ton trépas.
ADMETTE	Nomme-moi ce héros ?
ALCESTE	Ne m’interroge pas !
ADMETTE	Réponds-moi ?
ALCESTE	Je ne puis.
ADMETTE	Tu ne peux ?
ALCESTE	Quel martyre !
ADMETTE	Explique-toi !
ALCESTE	Tout mon cœur se déchire.
ADMETTE	Alceste !
ALCESTE	Je frémis !
ADMETTE	Alceste ! au nom des dieux, au nom de cet amour si tendre, si fidèle, qui fait tout mon bonheur, qui comble tous mes vœux; romps ce silence odieux dissipe ma frayeur mortelle !
ALCESTE	Mon cher Admette, hélas !
ADMETTE	Tu me glace d’effroi; parle ! quel est celui, dont la pitié cruelle l’entraîne à s’immoler pour moi ?
ALCESTE	Peux-tu le demander ?
ADMETTE	Ô silence funeste ! Parle ! enfin je l’exige.
ALCESTE	Eh ! quel autre qu’Alceste devoit mourir pour toi ?
LE CHŒUR	Ô dieux !
ADMETTE	Toi !... ciel !... Alceste !...
LE CHŒUR	Ô malheureuse Admette, que poursuit le sort en courroux ! Ô généreux effort d’une vertu parfaite, Alceste meurt pour son époux !
ADMETTE	Ô coup affreux !
ALCESTE	Admette !
ADMETTE	Ah ! laisse-moi, cruelle ! Laisse-moi !
ALCESTE	Cher époux !...
ADMETTE	Non, laisse-moi mourir ! Laisse-moi succomber à ma douleur mortelle, à des tourments que je ne puis souffrir.
ALCESTE	Calme cette douleur, ce désespoir extrême, vis ! conserve des jours si chers à mon amour.
ADMETTE	Tu veux mourir, tu veux me quitter sans retour ? et tu veux que je vive ? et tu dis que tu m’aimes ? Qui t’a donné le droit de disposer de toi ? Les serments de l’amour et ceux de l’hyménée, ne te tiennent-ils pas à mes lois enchaînée ? Tes jours, tous tes moments ne sont-ils pas à moi ? Peux-tu me les ravir sans être criminelle ? Peux-tu vouloir mourir, cruelle ! sans trahir tes serments, ton époux et ta foi ? Et les dieux souffriraient cet affreux sacrifice ?
ALCESTE	Ils ont été sensibles à mes pleurs.
ADMETTE	D’un amour insensé, leur barbare caprice approuveroit les fureurs ? Non, je cours réclamer leur suprême justice; ils tourneront sur moi leurs coups; ils reprendront leur première victime, ou ma main, ne suivant qu’un transport légitime, satisfera doublement leur courroux.
ALCESTE	Arrête, ô ciel ! ah ! cher époux !

Air.
	ADMETTE Barbare ! non, sans toi je ne puis vivre; tu le sais, tu n’en doutes pas; et pour sauver mes jours, ta tendresse me livre à des maux plus cruels cent fois que le trépas. La mort est le seul bien qu’il me reste à prétendre, elle est mon seul recours dans mes tourments affreux, et l’unique faveur que j’ose encore attendre de l’équité des dieux. Barbare ! non; sans toi je ne puis vivre. (Il sort.)	Admette ->

ALCESTE	Opposés à ces vœux un invincible obstacle, grands dieux, pour mon époux, j’implore vos secours, calmés son désespoir, et conservés ses jours ! Laissés-moi seule accomplir votre oracle.

Scène quatrième	Alceste, Peuple.

UNE VOIX, LE CHŒUR	Tant de grâces !
UNE AUTRE I	Tant de beauté,
UNE AUTRE II	son amour,
UNE AUTRE III	sa fidélité.
UNE AUTRE IV	Tant de vertus,
UNE AUTRE V	de si doux charmes.
TOUS	Nos vœux, nos prières et nos larmes, grands dieux ! ne peuvent vous fléchir ? Et vous allés nous la ravir.

ALCESTE	Dérobés-moi vos pleurs, cessés de m’attendrir.

Air.
	Ah ! malgré moi, mon foible cœur partage vos tendres pleurs, vos regrets si touchants; et je sens trop dans ces cruels instants que j’ai besoin du plus ferme courage. Voyés quelle est la rigueur de mon sort, épouse, mère et reine si chérie... rien ne manquoit au bonheur de ma vie, et je n’ai plus d’autre espoir que la mort. Quel supplice, quelle rigueur ! Il faut quitter pour jamais ce que j’aime. Cet effort, ce tourment extrême et me déchire, et m’arrache le cœur.	S

	LE CHŒUR Ô que le songe de la vie avec rapidité s’enfuit, comme la fleur épanouie, qu’un souffle des autans flétrit. Alceste, si jeune, si belle, meurt au plus brillant de ses jours; et la parque injuste et cruelle, de son bonheur tranche le cours.

Fin du second acte.

Fin (Acte second)

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