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Je le veux, je le veux. Hé bien !

Il étoit de l'autre côté de l'eau.

En regardant.

Il a bien fait.

Oui, oui, il a bien fait.

Or çà, Louise, il faut que tu fasses ce qu'a recommandé madame la duchesse.

Elle le veut; et voilà la lettre.

Si, si, si, je vais vous la lire; mais il faut bien m'écouter, et ne pas m'interrompre, comme vous faites les soirs, quand je lis dans mon gros livre.

Or ça, écoutez. Mettons-nous là.

Où tu voudras, je le veux bien. Mettez-vous là, vous, Marguerite, et toi ensuite. Passe là, Jeannette et toi près de moi; tu y es la plus intéressée.

(Quand ils sont tous assis, il tire la lettre.)

Oh çà, écoutez-vous ?

Ah! que oui.

Vous écoutez tous?

Oui, tous, tous.

Ce n'est pas là la lettre que madame la duchesse a écrite à cet officier, c'est la réponse de l'officier à madame la duchesse... Tais-toi, toi.

(laissant tomber sa baguette)

Hé ! mais, je n'ai pas parlé.

J'ai cru qu'il avoit parlé.

(Il lit.)

« Madame, pour répondre à l'honneur que vous m'avez fait de m'écrire... » Brr… br… br...

Ah! c'est que tout ceci, ce sont des complimens, qui sont peut-être des secrets que madame la duchesse ne veut pas qu'on sache. Brr... brr... brr...

Ah! m'y voilà. « Madame, quant à ce qui regarde Alexandre Spinaski, soldat dans mon régiment, il n'est pas de bien que je ne doive en dire » que je ne doive en dire. « Il a toutes les qualités qui font un bon soldat, sage, docile et brave. » Il n'entend pas dire qu'il est brave sur soi, c'est courageux qu'il veut dire.

« Il est vif, ardent. Mais si trop d'ardeur le fait sortir des bornes, il y rentre aussit-ôt. » Il y rentre aussit-ôt: je ne sais pas trop ce que cela veut dire.

« Je désire de tout mon cœur qu'il veuille rester avec moi: je le ferois officier dans mon régiment. »

Dans son régiment !

Paix donc ! « Mais comme ses six ans expirent dans quinze jours, je lui ferai expédier son congé. »

Dans quinze jours. « Je l'envoie, madame, à vos ordres, vous présenter mes respects et vous remercier; je lui ai recommandé de ne pas s'écarter, étant si près de l'ennemi et des frontières. Les ordres sont extrêmement rigoureux, et il faut qu'il rejoigne aujourd'hui; car le roi, qui dîne demain à deux lieues de votre château, passe ensuite au camp; et il faudra se mettre sous les armes. » Ah, c'est que quand le roi passe,

(vous ne savez pas ça, vous autres)

c'est que quand le roi passe, on se met sous les armes. Ah ! c'est une belle chose que la guerre.

Oui, quand on en est revenu.

Taisez-vous, ça ne vous regarde pas. (à Louise) Or çà, ma fille, il faut faire ce que madame la duchesse a dit: tu feras comme si tu étois la mariée; et toi tu seras le marié.

Ah, tant mieux.

Il y aura des musettes, des trompettes, des violons; et il croira que tu es mariée d'hier.

(à Jeannette)

Et toi, tu lui viendras compter tout cela: tu feras comme si tu gardois tes moutons ici.

Il vous connaît: il ne reconnoîtroit pas sa tante !

Il en aura plus de plaisir après.

Ce n'est que pour un moment.

Tant mieux, cela sera plus perfide.

Allez vous ajuster tous, vous n'avez pas trop de temps;

(à Jeannette)

et toi, reste ici avec moi: voyons si tu feras bien ton rôle.

Or çà, feras-tu bien ce que je t'ai dit ?

Voyons, voyons; mets-toi là.

Fais comme si tu filois.

Hé, puis tu chantes.

Non, pas moi.

Hé bien, chante donc.

Bonjour, la jeune fille.

(Elle se return.)

Bien, bien: continue.

La jeune fille, écoutez donc. (Elle se return encore.) Bien, bien, fort bien: continue.

La jeune fille, vous ne voulez donc pas m'écouter ?

Monsieur Jean-Louis ! Dis donc monsieur le soldat, et non pas monsieur Jean-Louis.

Recommençons ça. La jeune fille, vous ne voulez donc pas m'écouter.

Bon, bon. La jeune fille, je vous serois bien obligé si vous vouliez bien me dire quelle est cette noce que je viens de voir passer.

Bien, bien, fort bien: tu diras bien, et tu viendras nous rejoindre au château; mais n'oublie pas de dire monsieur le soldat. Tiens, tiens, comme il accourt.

Tiens, comme il grimpe la montagne. Ah, les amoureux n'ont pas la goutte. Je m'en vais: reste. Non, viens vite.

Ah ! je respire : il faut que je reprenne haleine.

(Il jette à terre son habit, son sabre, son havresac.)

Oui, le voici cet orme heureux,

où Louise a reçu mes vœux.

Je vais la voir, ah, quel plaisir !

La voir, lui parler, être ensemble.

De quel bonheur je vais jouir !

Mais... mais... je frissonne, je tremble.

L'amour... la joie: arrêtons un moment.

Ah ! quel moment: ah ! quel moment charmant !

Mais pourquoi ne l'ai-je pas vue !

Pourquoi sur le chemin n'est-elle pas venue ?

Elle a craint de céder à trop d'empressement:

trop de pudeur l'aura déçue.

Ne sait-on pas que je suis son amant ?

Allons: mais, que dirai-je ? ah, ciel ! ah, quel martyre !

Ils vont tous être là; nous ne saurons que dire:

la tante, les amis, son père, son voisin,

et le grand cousin.

Quelle contrainte ! Quel dommage !

Ah, si quelqu'enfant du village

paroissoit... Quoi, Louise, amour ne te dit pas ?

Vas donc, vas donc: il t'attend. Ah ! je gage

que quelqu'un arrête ses pas.

Je vais la voir, ah, quel plaisir !

Mais, j'entends des musettes, des violons. Voici tout le village, c'est une noce: cachons-nous. Qu'ils sont heureux ceux-là !

(à Louise)

Bon, il est caché: ne retourne pas la tête. Il regarde.

Tu le verras assez. Bon, bon, courage. Jeannette, reste là.

Parlez donc, la jeune fille.

Parlez donc, parlez donc.

Répondez-moi tout à l'heure.

Hé bien, répondez donc.

Ne craignez rien, ma belle enfant. Qu'est-ce que c'est que cette noce qui vient de passer ?

Oui.

Oui.

De qui ?

Est-ce que vous vous moquez de moi avec votre chanson ? Je vous prie de me répondre.

Comment ! encore votre chanson ! Qu'est-ce que c'est cette noce ? Pourquoi, dites, n'y ai-je pas vu... Hé, parbleu, voulez-vous...

Jean-Louis se remarie ?

Sa fille ! sa fille !

D'hier mariée... Jean-Louis... le lendemain... savez-vous bien ce que vous dites ? le connoissez-vous ?

(à Jeannette)

Ma belle enfant; que je vous dise,

répondez bien avec franchise:

écoutez-moi. Répondez-moi.

De bonne foi:

je vous en prie,

je vous en supplie,

Répondez bien avec franchise:

c'est là la noce de Louise,

C'est elle-même qui passoit

avec Bertrand son grand cousin;

C'est aujourd'hui le lendemain,

son père lui donnoit la main.

Ciel ! c'est vrai, je l'ai reconnu.

Oui, je te poignarderois, et de la même main...

Infidèle, que t'ai-je fait ?

Dis-moi, dis quel est le sujet

qui te fait m'arracher la vie ?

Réponds, réponds, toujours chérie...

Dans mon cœur... ah quel trouble affreux...

Réponds, réponds, toujours chérie...

Tu fais bien de baisser les yeux.

Est-il quelqu'un plus malheureux ?

J'accours à sa voix: oui, c'est elle,

c'est ma Louise qui m'appelle:

et pourquoi ? Pour frapper mes yeux,

pour me rendre témoin... ah, dieux !

Fuyons ce lieu que je déteste;

il fut si beau, non, non; reprens,

reprens cette lettre funeste;

je te la rends, je te la rends:

fût-il au centre de la terre,

je m'en vengerai sur ton père;

ne me suis pas, monstre cruel,

que notre adieu soit éternel.

Je m'en vas.

Je m'en vas.

Oui, je m'en vas.

Oui, je m'en vais;

pour toujours je quitte la France.

Pour toujours je quitte la France.

Non, non, je ne déserte pas,

pour toujours je quitte la France.

Non, non.

Oui, je voudrois la voir. Oh ciel, oh ciel !

Mourir n'est rien, c'est notre dernière heure:

hé, ne faut-il pas que je meure ?

Chaque minute, chaque pas

ne mène-t-il pas

au trépas?

Mais souffrir une perfidie

aussi sanglante, aussi hardie;

y survivre, ah, plutôt mourir !

Ce n'est que cesser de souffrir.

Mourir n'est rien, c'est notre dernière heure:

hé, ne faut-il pas que je meure ?

Chaque minute, chaque pas

ne mènet-il pas

au trépas ?

Mes jours, je les comptois, je les voyois à toi;

les tiens étoient les miens, ils ne sont plus à moi.

(Il tire une lettre et lit.)

« Viens, cher amant, je ne vivrai

que du jour où je te verrai.

Mon père attend bien du plaisir

de l'instant qui va nous unir;

et moi qui t'aime... » et me trahir !

Et je vivrois; plutôt mourir,

ce n'est que cesser de souffrir.

Mourir n'est rien, c'est notre dernière heure;

hé, ne faut-il pas que je meure ?

Chaque minute, chaque pas

ne mène-t-il pas

au trépas ?

Camarade, vous me demandez ?

Moi, non.

Ah, que si... La maison, hé, la maison: nous allons boire un coup ensemble, nous allons renouer connoissance, si nous nous connoissons; ou nous allons la faire, si nous ne nous connoissons pas: cela revient au même.

Savez-vous si on peut avoir ici une feuille de papier pour écrire ?

Ah, que oui, je vous aurai ça. Hé, la maison, la maison. Mais, sarpebleu, vous avez eu un tort, vous avec eu deux torts, vous avez eu trois torts; le premier, c'est de déserter; le second, c'est d'en convenir. Montauciel n'est qu'une bête: mais, à votre place, ç'auroit été mon sergent, mon général, mon caporal, je leur aurois dit: Non, je ne déserte pas: non, sarpebleu, Montauciel ne déserte pas. Hé, la maison.

Je ne déserterai jamais,

jamais que pour aller boire,

que pour aller boire à longs traits.

De l'eau du fleuve où l'on perd la mémoire.

Il est permis d'être par fois

infidèle à son inhumaine;

mais c'est blesser toutes les loix

que de l'être à son capitaine.

Je ne déserterai jamais,

jamais que pour aller boire,

que pour aller boire à longs traits.

Oui, c'est pour moi: fais-la venir, elle ne fera pas de trop. Pour en revenir...

(il leve la pinte, et la repose en regardant Louise)

Diable ! elle est gentille.

Ciel, que vois-je ? Quoi ! vous voilà.

Vous ?

Oui, vous.

Camarade, je vous laisse. C'est votre sœur, c'est votre cousine, c'est tout ce que vous voudrez. Mademoiselle, je ne vous offense pas: je m'appelle Montauciel; je sais la politesse qu'il faut... Quand on sait ce que c'est que de vivre dans les prisons... Camarade, elle est jolie: je vais, que je m'en vais, sur le préau. Vous pouvez causer: si quelqu'un... Ah, adieu, adieu.

Que je ne vous dérange pas. Vous ne voulez pas boire? Non, non: adieu.

Ah ? ce n'est pas à toi que j'en veux, c'est à ton père.

Ce vieillard infâme ! Son avarice n'a pu, sans doute, tenir contre un peu d'argent. C'est contre de l'argent qu'il troque le bonheur de deux personnes qui ne se seroient occupées que du sien. Il plonge en des remords, en des tourments affreux... car tu m'aimes encore, et tu m'aimeras toujours. Il fait le malheur de trois personnes, à qui il n'est plus permis d'être heureuses. Pour moi, tout est dit. Mais toi, et ton mari... Ce lâche ! il te permet de venir me voir le surlendemain de ta noce : il te permet de venir voir un soldat qui t'aime, qu'il sait bien que tu as aimé; et dans une prison, que sans toi... Va, je ne t'en veux pas. Ah ! Louise, je t'aime encore: puisses-tu ne te jamais souvenir de moi !

Mais, avec quel front, avec quelle tranquillité...

Perfide !

De mon err...

D'un mot ! Dis-le, si tu l'oses.

Tu...

Infâme ! que m'importe toi ou lui ?

As-tu oſé paroître devant elle ?

Quoi !

Que veux-tu dire ?

Qu'un jeu !

Ô ciel !

Ah ! je te crois.

Bonjour, mon cher Alexis; que je t'embrasse, que je suis charmé de te revoir. Comme te voilà robuste: les troupes font bien un homme. Tu as servi le roi, tu as servi ta patrie: tu n'es plus un paysan. Mon ami, Louise est à toi.

Jean-Louis...

La noce quand tu voudras, quand tu voudras.

Je t'en prie, Jean-Louis, dis à ta fille d'aller un instant dans le jardin du geôlier.

Pourquoi ?

Dis-le lui seulement.

Louise, j'ai quelque chose à dire; sors, et je t'irai reprendre.

(lui prenant la main)

Louise, nous déjeunerons ensemble aujourd'hui, aujourd'hui. Qu'il y a bien long-temps que je ne t'ai vue !

Tu vas rentrer.

J'ai été bien surpris de te savoir en prison: mais on m'a dit que c'est peu de chose. Est-ce que tu t'appelles Montauciel ? C'est ton nom de guerre, apparemment. On m'a dit: voyez, voyez Montauciel, il est là. Mais que je t'embrasse, mon garçon, mon gendre, mon cher ami: madame la duchesse te fera sortir d'ici. Mais tu es triste: je parie que je devine pourquoi tu es ici.

Je ne le crois pas.

Si, si. Quand on revient de l'armée, quelque aventure, quelque boisson, quelque fille dans une auberge... Mais on t'a vu le long du village, et puis on ne t'a plus vu. On vouloit te jouer un tour; mais ton aventure en a empêché. Conte-moi ça, conte-moi ça, tu le peux: j'ai servi, je sais ce que c'est qu'un soldat. Ne vas-tu pas être mon gendre ? et je n'en dirai rien à Louise. Et puis une misère, quelques coups, quelques tapes.

Jean-Louis, promets-moi que tu feras tout ce que je te dirai.

Oui, à moins que cela ne soit trop difficile.

Non... Nous allons déjeuner, toi, ta fille et moi.

Cela est aisé: ensuite.

Je te prie, je te supplie d'emmener ta fille aussi-tôt après; vous partirez ensemble: nous nous quitterons... nous nous quitterons Je lui dirai que je suis forcé de rejoindre.

Je le sais: le roi arrive au camp.

Vous vous en retournerez... vous vous en retournerez au village... et toi, dans deux jours, tu reviendras ici: tu demanderas un soldat nommé Montauciel; il te remettra une lettre pour toi... et pour moi, je n'y serai plus.

Non; tu seras au camp; mais dans quinze jours tu auras ton congé.

Auras-tu assez de force sur ton esprit pour ne rien faire paraître devant ta fille de ce que je vais te dire?

Sans doute.

Je crains qu'elle ne rentre.

Non, non.

Hier, cette noce...

C'est moi qui ai conduit cela.

Le désespoir m'a pris...

Bon, bon, tant mieux; j'en étois sûr.

Et dans ma fureur...

Tu as été furieux ? ah, que c'est bon.

Qoi ?

Elle le sait. Que je suis malheureux !

Déserté ! déserté ! condamné ! Alexis, Alexis, seroit-il vrai ce qu'elle dit là ?

Cela n'est que trop vrai. Oui, Jean-Louis.

Ah ciel !

Console-toi, ma tendre amie,

mon sort te prouve mon amour;

tu diras: s'il m'eût moins chérie,

il n'auroit pas perdu le jour.

Qui ?

Adieu, adieu.

Non, Louise, ne t'effraie pas. Je crois que je vais revenir.

Non, ma fille, il n'est pas possible: je vais trouver madame la duchesse; je vais tout lui dire.

Je vais... ô ciel ! Ah, que je suis malheureux ! Viens me rejoindre; j'irai plus vite que toi. Et puis... Non, je cours.

Hé, entrez donc. Est-ce que vous avez peur ?

(Au geôlier.)

Tenez, voilà un jeune homme qui demande ce soldat. Où est-il donc ? Et cette jeune fille ?

Et lui ?

Je vais aller avec monsieur.

Non, non, restez: vous allez boire un coup en attendant. Voilà une feuille de papier que je lui apportois.

Mais êtes-vous bien sûr que c'est mon cousin Alexis ?

Oui, oui, c'est lui: un soldat.

Oui.

Mettez-vous là. Il est votre cousin ?

Oui, monsieur.

Mettez-vous là.

Mais, monsieur...

Mettez-vous là, vous dis-je. Sarpejeu, mettez-vous donc là; buvons un coup, il va revenir.

Monsieur, je vous remercie; on ne boit pas comme ça sans connoître.

Est-ce que je vous connois, moi ? Et ça ne m'empêche pas de boire avec vous. Il est bon: buvez, buvez donc.

(Bertrand boit.)

Et vous dites que...

Moi, je ne dis rien.

Si vous ne dites rien, chantez, chantez.

Ah ! monsieur, nous sommes dans le chagrin.

C'est à cause de cela: c'est dans le chagrin qu'il faut chanter, cela dissipe. Allons, chantez.

Toujours chanter et toujours boire,

c'est la devise de Grégoire.

Chantez donc.

Mais je ne sais pas chanter.

Chantez toujours, voulez-vous donc chanter, quand on vous en prie. Sarpebleu vous chanterez.

Mais, attendez donc.

(Il chante.)

Tous les hommes sont bons;

on ne voit que gens francs,

à leurs intérêts près.

Nous aimons la bonté,

l'exacte probité

dans les autres.

Faire le bien est si doux,

pour ne rendre heureux que nous

et les nôtres.

Sarpedié, votre chanson est bonne à porter le diable en terre. Ecoutez-moi.

Vive le vin, vive l'amour;

amant et buveur tour à tour,

je nargue la mélancolie:

jamais les peines de la vie

ne me coutèrent de soupirs;

avec l'amour, je les change en plaisirs,

avec le vin je les oublie.

Voilà une chanson, ça. Chantons ensemble.

Hé mais, et mon cousin...

Il ne peut pas tarder. Allons, chantons ensemble à présent.

Ensemble ?

Oui, ensemble, c'est plus gai.

Mais je ne sais pas votre chanson.

Qu'est-ce qui vous dit de chanter ma chanson ? Dites la vôtre, et moi la mienne, c'est plus gai.

Hé mais...

Allons, morbleu, chantez. (Il verse un verre de vin et boit.) Buvez et chantez.

C'est vous qui avez voulu tout cela. Oui, c'est vous qui êtes la cause de sa mort.

Oui, il est bien temps.

C'est moi qui étais le marié: est-ce que je pouvais quitter ?

A sa place ! ah, je n'aurois pas fait comme lui: je me serois bien informé à tout le monde.

Ah ! le voici.

Comme il est triste !

Bonjour, ma tante, bonjour.

C'est moi qui étois le marié.

Ne parlons plus de cela, c'est un malheur. Où est Louise ? et pourquoi son père n'est-il pas ici ?

Tien, moi, je donnerois tout ce que j'ai.

Et madame la duchesse sait-elle cela ?

Ah, au château ! la belle noce qu'elle te préparoit !

Et Louise, l'avez-vous vue ?

On ne sait où elle est.

Quoi ? personne... quoi ? personne n'est avec elle ? Ah ! il lui sera arrivé quelque malheur.

Ah ! ma tante, consolez-la, ne la quittez pas: vous ne pouvez plus me rendre aucun service. Vous perdez votre neveu.

Qu'elle soit votre nièce, je vous en prie. Elle devoit l'être.

Hé, comment a-t-elle pu consentir à ce cruel badinage ?

C'est vrai, je ne devois pas le croire.

Oui, oui, c'est bien vrai, tu ne devois pas le croire.

Partez, ma tante, partez; tâchez de m'envoyer Jean-Louis. Si Louise... si Louise veut me voir encore, venez avec elle, et ne la quittez pas.

Promettez-le moi.

(à part)

On dit comme ça que c'est pour quatre heures.

Adieu, ma tante, adieu Bertrand, adieu, la jeune enfant. De qui est-elle fille ?

Quoi ? cette petite fille que j'ai vue... Elle est bien grande. Bien mes amitiés à ton père, je t'en prie. Adieu ma tante.

Adieu donc.

Voilà un petit écu.

Soit, me voilà prêt. Ah, ah, vous allez écrire; vous êtes bien heureux, vous savez écrire, vous. Ah, déluge ! ah, mort ! ah, sang ! ah, que je suis un grand malheureux !

Qu'avez-vous ?

Ce que j'ai ? le diable, le diable, puisqu'il faut vous le dire. Que diriez-vous d'un misérable, d'un coquin comme moi, brave homme d'ailleurs ? Comment, morbleu, il y a cinq ans que j'aurois eu la brigade, si j'avois sçu lire. A la compagnie on est dérangé: on boit avec l'un, on boit avec l'autre. Je me fais mettre en prison, afin d'avoir un quart-d'heure à moi pour apprendre; et d'aujourd'hui, d'aujourd'hui, morbleu, Montauciel n'a pas étudié. Ah, malheureux ! ah, coquin ! ah, scélérat !

Hé bien, étudiez.

Vous avez raison. Voilà de l'écriture qu'un de mes camarades m'a faite; car je suis déjà avancé: j'épelle mes lettres.

V, o, u, s, e, t, et te,

trompette, trompette !

B, l, a, n, c, b, e, c,

blessé, trompette blessé,

maudit l'infernal

faiseur de grimoire,

dont l'esprit fatal

mit dans sa mémoire

tout ce bacchanale.

Sans cette écriture

et sans la lecture

ne peut-on, morbleu,

manger, rire et boire,

marcher à la gloire

et courir au feu ?

Camarade, ne pouvez-vous étudier plus bas ?

Non, car je ne m'entendrois pas; mais je m'en vais plus loin.

(Il se retire au fond du théâtre.)

En vous remerciant.

Pourriez-vous , sans vous déranger s'entend, après que vous aurez fait votre affaire: pourriez-vous me ranger là une autre file d'écriture ? II n'y en a là qu'une; et je crois que je la fais bientôt: sans vous déranger cependant.

Avec plaisir: quand vous reviendrez.

Ah, vous avez le temps.

(écrit, et s'interromp quelquefois)

Il m'eût été si doux de t'embrasser

avant l'instant que je vois s'avancer.

Ta présence eût mis quelques charmes

dans l'horreur qui vient m'oppresser.

Mais je ne verrai pas tes larmes:

il m'est plus doux de m'en passer.

Parmi mes spectateurs, dans cette foule errante

qui vient s'amuser du malheur,

mes yeux te chercheront, je verrai ta douleur;

ton nom sera dans ma bouche mourante:

que le mien quelquefois revive dans ton cœur.

Aime ton père, et que jamais reproche

à mon sujet ne sorte de ton sein.

Mais... mais... tu ne viens pas, et mon heure s'approche:

si ton père en est cause, étoit-ce son dessein ?

Tu ne viens pas et mon heure s'approche;

il m'eût été si doux de t'embrasser

avant l'instant que je vois s'avancer.

Camarade, vous qui savez lire, pourriez-vous me dire comme il y a là ?

(regarde le papier et le rend)

Vous êtes un blanc bec.

Un blanc bec. Qu'est-ce qu'un blanc bec ? C'est vous qui en êtes un, sarpeguié, et je vous donnerai mon poing sur le visage.

Les hommes sont bien terribles; il y a de cruelles gens.

(s'essuyant le nez)

Ah, morbleu; tu me le payeras. Montauciel un blanc bec: sacre, mort, un blanc-bec !

Il ne sera pas toujours en prison: je veux lui faire mettre l'épée à la main. Un blanc bec, un blanc bec ! morbleu, quand il sera hors d'ici, l'épée à la main, mon ami, ou je te coupe le visage.

Tu m'en défies. Pourquoi m'en défier ?

Ah, je ne m'en souvenois plus: je ne m'étonne pas.

J'ai été honnête avec lui, parce qu'il est savant, il sait lire et écrire. J'ai été me fourrer dans ce coin-là pendant toutes ses écritures. Je lui ai apporté un papier que voilà; et je l'ai prié de me dire comment il y avoit, à un endroit que je n'ai pu lire. Il m'a dit: Allez, vous n'êtes qu'un blanc bec; et il m'a jeté mon papier au nez.

(en cet instant, ramasse le papier)

Hé bien, comment y a-t-il là ?

Vous êtes...

Il y a là-dessus: vous êtes un blanc bec ?

Un blanc bec. B, l, a, n, c.

B, e, c.

Comment, il n'y a pas là trompette blessé ?

Il n'a donc pas tant de tort de m'avoir donné un coup de poing. Étoit-ce un coup de poing ?

Hé, voilà Courchemin...

Hé, bonjour Crik, bonjour Montauciel: ouf. Ah, que j'ai bon besoin d'un verre de vin.

Le voilà!... Hé d'où viens-tu comme ça ?

(après avoir bu)

En te remerciant... je suis venu au grand galop, ventre à terre: on me l'avoit commandé. Mais j'ai vu, j'ai vu... sarpebleu, que j'ai chaud,

(il s'essuie)

j'ai vu une fille qui couroit à pied, en tenant ses souliers à la main ! Ah ! je n'ai jamais vu aller de cette vitesse là: elle sautoit les fossés, elle coupoit les vignes, les haies, les sentiers; elle avoit plus d'un affaire.

J'ai remis un paquet au grand-prévôt.

Oui.

Tête, mort, ventre.

Comment, le roi est venu au camp, et Montauciel n'y étoit pas !

Tu es donc aussi fou qu'à l'ordinaire.

Le roi est venu au camp, et Montauciel n'y étoit pas ? Mille bombes ! je n'ai pas vu le roi. Je n'étudierai de ma vie.

(Il déchire son papier.)

(à part)

Morbleu !

Tais-toi donc. Il y a l'histoire d'une jeune fille.

D'une fille ? dis donc, dis donc.

Attendez donc, que je me rappelle.

Le roi passoit, et le tambour

battoit au champ: une fille bien faite

perce la file; elle crie, elle court,

tombe à genoux en pleurs; le roi s'arrête,

le roi l'écoute; on ignoroit pourquoi;

alors on a fait un silence,

puis aussi-tôt un même cri s'élance,

vive à jamais, vive, vive le roi !

On m'a conté qu'elle disoit: « Ah, sire,

c'est mon amant, et s'il faut qu'il expire,

que j'éprouve le même sort !

Mais non, qu'il vive, et commandez, oui, sire,

plutôt qu'à lui, qu'on me donne la mort.

Que suis-je, moi ? moins que rien sur la terre:

trop faible, hélas, pour travailler aux champs;

et mon amant pourroit aider mon père

dans ses travaux au déclin de ses ans. »

De vieux soldats pleuroient, même des courtisans,

le roi pourtant ne pleroit pas; la grace

est accordée, on ne sait ce que c'est.

Ensuite?

Je te l'ai dit.

Après?

Je te l'ai dit, au milieu de la place,

le roi passoit, et le tambour

battoit aux champs: une fille bien faite

perce la file; elle crie, elle court,

tombe à genoux en pleurs; le roi s'arrête,

le roi l'écoute; on ignoroit pourquoi;

alors on a fait un silence,

puis tout à coup un même cri s'élance:

vive à jamais, vive, vive le roi !

Et le tambour battoit aux champs !

Bon, en prison: on croit que la grâce est accordée; car on lui a donné un papier.

Qu'est-ce que c'est que ce papier ?

Est-ce que je sais ? Mais il y avoit la des seigneurs, des grands seigneurs, qui lui ont dit de tendre son tablier; et ils lui ont jeté beaucoup d'or, beaucoup d'argent.

Savez-vous ce qu'elle a fait ?

Elle a jeté tout l'or, tout par terre: elle a dit que cela l'empêcheroit de marcher.

C'étoit donc bien lourd ?

Oui.

Et si c'étoit la grâce de ce déserteur que nous avons arrêté hier ?

J'en serois charmé, j'en serois charmé: nous nous couperions la gorge ensemble.

Sans doute.

Qu'est-ce que j'entends ?

Voyons.

On s'empresse, on me regarde;

j'ai vu s'avancer la garde:

les malheureux n'ont point d'amis,

je crains d'interroger; juste ciel, je frémis !

Mes yeux vont se fermer sans avoir vu Louise,

sans l'avoir vue ! ô ciel ! non, non;

quelque chose que je me dise,

mon cœur ne peut souffrir ce cruel abandon.

Hier, avec quelle joie

j'accourois, je courois à la mort:

de quels tourments suis-je la proie ?

Ai-je donc mérité mon sort ?

Mes yeux vont se fermer sans avoir vu Louise;

sans l'avoir vue ! ô ciel ! non, non;

quelque chose que je me dise,

mon cœur ne peut souffrir ce cruel abandon.

Ah, te voilà, te voilà; je te cherchois, c'est à présent qu'il faut du cœur.

Quoi, Montauciel ?

On vient te chercher. Bois cela, bois cela, te dis-je; c'est le cœur du soldat. J'ai cru que tu avois ta grâce, mais non.

On vient me chercher ?

Oui, bois cela.

Je te remercie. Ah, Louise !

Tu sais bien cette querelle de tantôt ? Hé bien, je te le pardonne, meurs en paix; c'est moi qui ai tort. Bois donc cela, je t'en prie, je t'en supplie: ne me refuse pas. C'est le dernier coup de vin que tu boiras.

Donne: en te remerciant.

Pauvre garçon ! Un second, je t'en prie.

Je te remercie... Montauciel, fais-moi un plaisir.

Quoi ?

Puis-je compter sur toi ?

À la mort et à la vie.

Promets-moi de rendre cette lettre.

Où ? j'y vais.

Tu ne peux pas; tu es en prison.

C'est vrai; mais je sors aujourd'hui.

Il viendra un paysan, nommé Jean-Louis. Tu lui rendras cette lettre, ou tu la feras rendre à son adresse.

Que je meure à l'instant si j'y manque. Ah ! les voilà, les chiens, les enragés, les... Morbleu, je crois que j'irois à sa place.

Adieu, Montauciel.

Que je t'embrasse !

Si cette jeune fille de ce matin vient ici, dis-lui que j'ai pensé à elle jusqu'au dernier moment.

Brave garçon ! brave garçon ! Mes amis, mes camarades, ne le manquez pas.

Vous venez me chercher... Si quelqu'un... Ciel ! c'est elle.

Adieu, chère Louise, adieu,

ma vie étoit à toi... je la perds, vis heureuse:

c'est là mon dernier vœu.

Que je te plains... que ta peine est affreuse.

Pourqoi ne meurt-on pas d'amour et de douleurs ?

Çeseroit à tes pieds... Qu'un jour le ciel propice...

Je ne peux retenir mes pleur.

(Aux Soldats.)

Amis, terminez mon supplice,

que je meure en soldat, abandonnons ce lieu:

adieu, chère Louise, adieu.

Adieu, chère Louise, adieu.

Il a sa grace, il a sa grace;

ah, ma fille, il a sa grace !

Hélas, n'arrêtez mes pas;

courez, courez, elle étoit expirante !

J'ai lassssé Louise mourante.

Hélas, n'arrêtez mes pas.

(lui sautant au col)

Mon ami, que je t'embrasse.

Hélas, n'arrêtez mes pas.

Courez, elle étoit expirante.

Ah, Louise !

Où sont ils ? Rangez-vous,

laissez-nous.

(Il embrasse Alexis)

Où sont-ils ? Rangez-vous,

laissez-nous.

(Il embrasse Alexis)

Ma fille étoit trop chérie,

et nous faisions ton malheur.

(à Louise)

Qu'ai je besoin de la vie,

si ce n'est pour ton bonheur ?

(à Alexis)

Et ta maîtresse ! et la vie !

Et tu soutiens ton bonheur !

Ami je te porte envie,

on ne peut avoir plus de cœur.